据报道，国内有些大学的教授同时带了几十名甚至上百名研究生，见了有的学生甚至不认识。这样培养人才显然是不恰当的。一般来说，高等教育可分为两种：一种是普及教育，这是必要的，也是重要的，老师带的学生可以多一些，但也不能无限扩大；另一种是精英教育，导师带的学生一定不能多。
就培养顶尖人才而言，师生间“一对一”的教导至关重要。我们如果考察一下科学史上优秀人才的成长经历，可以很清楚地看到这一点的重要性。比如20世纪上半叶为物理学作出过重大贡献的科学家，大都有很好的老师，而且大都接受过“一对一”的指导。我当年在美国芝加哥大学读研究生时，导师费米每周都要花半天时间和我单独聊天，凡是基础性的重要问题，我们都会深入讨论，这些指导使我终生受益。我后来带研究生也是“一对一”。所谓“一对一”，并非一个老师只能带一个学生，但是老师必须对学生实行面对面的教育，如果他带的学生过多，怎么能做到因材施教？
除此之外，要培养顶尖科技人才，还有另外两个秘诀可循。
一是要有一个小而精的研究中心，志同道合的人聚拢在一起工作，相互激励。从1946年到1956年这10年内，芝加哥大学只有11人获得了诺贝尔奖，而随着顶尖人才的不断聚集，此后的10年间，在该校物理系工作学习过的师生，有20位获得了诺贝尔奖。从中也可看出，小而精的研究中心是培养顶尖人才的必要途径。
二是搞科研不能跟着人家跑，要参加国际会议，参加科技竞争，要注意什么才是大方向。科学研究就像海里的浪头一样，一个浪接一个浪打过来，当一个浪头达到最高峰时，下一步必定要回落，然后新的浪头会出来……如果你看见别人的浪头高，就一味地跟着去追，你就会永远跟着别人跑，永远不可能领先。你要做到顶尖，就必须看准新的浪头是从哪里开始的，在它还没有达到最高峰时，最好是在它刚刚冒头时，就将它紧紧抓住。
