北大，给我破格复试的机会
1978年3月，我着手准备考研究生。我的兴趣本在古典文学，但找不到复习材料，刚好从朋友那里借来了一本王瑶的《中国新文学史稿》(上册)，就打算考现代文学了。临考只有两个多月的时间，我又经常下乡工作，只能利用很少的业余时间复习，心里完全没谱。好在平时读书留下一些心得笔记，顺势就写成了3篇论文，一篇是谈论现实主义和浪漫主义“两结合”的，一篇是讨论鲁迅《伤逝》的，还有一篇是对当时正在热火的刘心武《班主任》的评论，分别给中国社科院唐弢先生和北京大学中文系的王瑶先生寄去,这有点“投石问路”的意思。想不到很快接到北大严家炎老师的回信，说看了文章，“觉得写得是好的”，他和王瑶先生欢迎我报考。这让我吃了颗“定心丸”，信心倍增。多少年后我还非常感谢严老师，他是我进入北大的第一个引路人。
考后托人打听，我才知道，光是现代文学就有800多人报考，最高的平均分也才70分左右(据说是凌宇和钱理群得到最高分)，我考得不算好，排在第15名。原计划招收6人，后来增加到8人，让11人参加复试。我想自己肯定“没戏”了，不料却接到了复试通知。大概因为导师看了我的文章，觉得还有些潜力吧，加上考虑到我的工作是完全脱离了专业的(其他同学多数都是中学教师，多少能接触到专业)，能考到这个名次也不容易，王瑶先生特别提出破格让我参加复试。这就是北大，考试虽重要，但不唯考分，教授的意见能受到尊重。破格复试一事是我后来才知道的，这真是碰到好老师了，是难得的机遇，让我终生难忘。我自己当老师之后，便也常效法此道，考查学生时除了看考分，更看重他们的实际能力。
有了一个多月的准备，我复试的成绩明显上去了。先是笔试，在图书馆进行，有4道题，3道都是大题，每个考生都不会感到偏的，主要考查理解力和分析力。比如要求谈对现代文学的分期的看法，没有固定答案，但可以尽量发挥。还有面试，在文史楼进行，王瑶先生和严家炎老师主考，共问了8个问题，我老老实实，不懂的就说不懂，熟悉的就尽量展开。如问到对于鲁迅研究状况的看法，我恰好有备而来。上大学时我只上了两年就“停课闹革命”了，不过因为当“逍遥派”，反而读了许多书，积蓄了一些思考，此时便“翻箱倒柜”，大胆陈述。现在想当时的回答是幼稚的，两位主考不过是放了我一马。就这样，我终于被录取了。
