作者: Dave Gabriele 译自世界针灸门户
针灸疗法是通过刺激身体某些穴位而影响结缔组织和肌肉组织的医疗过程。曾经在西方被认为是神奇传说的针灸医疗技术如今被普遍采纳并且获得了声望。当你经历了这种没有痛苦就能解除病痛的治疗方法，你就不难理解针灸的优越性了，因为与常规医学相比，常规医学有许多缺点和问题，例如药物导致身体衰弱的副作用。“这不是我们的工作造成的，而是它的正统说法决定了我们怎么被人们看待.” James Scott博士说。
中医和常规医学
人们常常认为，当有了严重的疾病或急病，常规医学是所需要的方法。例如，如果您心脏病突然发作或外伤断了某个肢体，必须马上到医院进行外科手术。但是如果您有慢性病，比如头疼，医生只会给您开些止痛药，没有长期的疗效。我们知道常规医学治疗是通过掩盖或缓解症状来解决问题的，不是最佳办法。 即使药片暂时解除了您的头疼痛苦，您也许想知道是什么原因导致了疼痛，更重要的是，疼痛是不是其他问题的征兆？
和许多其他补充医学一样，中医是从整体考虑，而不是哪痛医哪。中医是寻找问题的起因然后去除引起疾病原因。它是一种与常规医学完全不同的方法，越来越多的人们开始看中它的价值。
崇拜科学研究
有时人们太相信科学研究。不要误解我的话，科学研究有绝对的意义，但是有些人对研究的结论太过信任。 我不轻易地使用信任这个字。当人们在探索未知和知之甚少的领域时，正象多数科学研究的情况，请别忘了古老印第安的一个寓言，盲人和大象，最聪明的人也会犯错误。
一些人总是对科学研究给出的‘真实’充满信心。 对于这些人我要说请小心从事。 David Suzuki博士说在2008每周科学动态专栏说得好，“科学家们不总是采取大图片的方法的”。研究、实验可能给我们部分真相，经常给我们留下一个整体事物的某些片断的主观解释。
药物万络(Vioxx)，是治疗关节炎的一个合成药物，在1999年上市使用。由食物与药物管理局批准，该药通过了所有试验，并且研究验证了它的安全性。2003年该药在市场上大行其道，赢得了250亿的利润。 在2005年及以后的五年间，该药被发现有增加心脏病发作和中风的风险被召回了。简单地说，科学研究证明了的‘安全’药物是杀手，根本不安全。
这仅是数百个最初是被证明安全和有效的药物被召回的例子中的一个例子。 我们能相信对这些被召回的药物的研究在初步研究中的结论是错误或不真实的？也许能吧。
最简单的解释是，在有限的范围内进行试验，被找到的是真相的片断---具体视角来自人为创造的条件。这些真相的片断使科学家们得出了这些药物是‘安全’的结论，就象著名寓言里的盲人作出的结论一样。他们不完全是错的，但是同时，也不是完全正确的。
虽然科学研究可能在特定的情况下给我们特定的真相，但是很少给我们全部真相。简单地说，科学研究可以说针灸在什么情况下如何如何做，在什么情况下不怎样怎样做，但是当回答一个问题比如，“针灸能治疗我的胃病吗？”，只有中医医生可能肯定回答说可以并且亲自证明给您看。
皮肤阻抗的研究
虽然对某一项研究已经产生了怀疑，但是当相当数量的科学调查得出相似的结果时，这个结果就会被接受为‘真相’ --- 至少在局部范围内是这样。对于针灸来说，皮肤阻抗(即皮肤对电流的抵抗) 在穴位的地方是低的，换句话说，穴位比其他区域有更好的导电特性。
让我们回顾一些研究结果。北京的中国中医研究院做了一项实验，论文发表在1999年针灸和电疗法研究杂志上，说心包经的一个特殊穴位被发现有很低的阻抗(Zhang, Xu, Zhu)。
在2005年，美国中医杂志发表论文说两个穴位之间的导电性比穴位与一个非穴位点之间的导电性要强。沿静脉循行部位的电阻明显低(Lee MS, Jeong SY, Lee YH, Jeong DM, Eo, Ko)。
另一个近似的研究结果是以色列2005年Sheba医疗中心内科发表在以色列医疗协会学报上。
这项研究通过大量观察后，在应用穴位阻抗来诊断相应的内脏疾病方面有了重要进展(Zimlichman, Lahad, Aron-Maor, Kanevsky and Shoenfeld)。
墨西哥克雷塔罗自治大学2006一项研究发表在《补充医学疗法杂志》，也说发现了针刺穴位的低电阻。该项研究也表明通过测量在针刺穴位的电阻来诊断常见病症 (Prokhorov, Prokhorova, González-Hernández, Kovalenko, Llamas, Moctezuma and Romero)。
在2007年，循证补充替代医学(eCAM)杂志发表了俄勒冈研究生院的一项生物医学工程的研究结果，说发现一系列皮肤低电阻的针刺穴位 (Colbert, Yun, Larsen, Edinger, Gregory and Thong)。
有几百项关于这方面的研究都得出这样的结果―针刺穴位部位的肌肉导电性比非穴位部位的导电性要好。其意义是什么呢？
因为针灸的理论是中医的经络理论，生物电沿着体内一定的路线走，皮肤低电阻的科学证据是穴位沿着经络路线走，所以符合中医理论。
经络
关于经纶的实质存在着很多争论。争论的根本是“眼见为实”。常规医学所关注的是物质上的可见物体。然而人体比它的物质存在形式要复杂的多，主要是因为我们不是机器，我们是活的生物体。常规医学把人体分解到很小的物质成分得出微观的结论。医学必须继续前进以克服它的不足之处，从而服务于它的目的。
人们做了无数试验试图解开经纶的奥秘。核医学杂志1992年版在一项长期研究中，试图要使经络成为可视物体。研究者在受试者的肢体注射了小量的放射性同位素示踪剂，用闪烁照相机拍照来观察同位素的踪迹。其结果令人惊讶。
当受试者的血管或淋巴管被注射了同位素后，这种材料马上被吸收并且是沿着一个方向，即血流的方向或淋巴流的方向。 放射性物质在非血管和非穴位处几分钟之内就产生了小幅度的向外运动。在针灸穴位的注射其结果与在非穴位注射的结果有一样的表现，有大约95%的放射性物质被吸收了。另外5%的放射性物质显示出沿着经纶的循行路线上下移动，与中医描述的经络循行相符。没有显示出与血液和淋巴管的运动方向相同的方向，而是向相反方向运动(有时向两个方向运动)，并且运动的速度比血液和淋巴管的运动速度要慢。研究的结论是还有其他机制存在。这一结论符合中医理论。
在2005年，相似的研究结果被发表在替代和补充医学杂志上。三位医生(Schlebusch， Maric-Oehler， Popp)使用红外图像来显示轻柔的针刺结果。其图象清楚地显示了与传统中医经络一样经络循行图。
美国中医杂志2007年发表了一项研究结果(Yang, Xie, Hu, Chen, Li)，该项研究使用红外热成象通过检测体内的电磁波频谱的红外范围来研究经络的实质。 一项相似的研究，发表在同年同一杂志上 (Yang, Xie, Liu, Li, Guo) ，使用红色激光来刺激穴位，也同样显示了经络路线的存在，并看到了经络发出的光。
2008年的一项研究发表在替代和补充医学杂志上(Li, Yang, Chen, Xu, Wang, Wang, Tong, Wang)，使用MRI扫描方法证实这些研究结果。中国北京医院心脏病科一个研究小组在受试者的穴位上注射了活性示踪剂，然后使用MRI扫描观察其踪迹，证实了其踪迹与传统中医经络的循行有紧密的关系。
虽然有许多理论，但是经络的实质还没有充分地被了解。已知的只是经络与任何已知的结构都不是一回事，例如血管和淋巴管，尽管与这些结构很相似。
结语
穴位的皮肤低电阻和经络样的结构是可见的名为针灸这样的一头无形的大象的两个基本特点。有很多‘盲人’决心要把这些研究发现具备意义，使用这些研究结果容易地、经济地、不需要进行手术地来维护健康。
最后，把古人的理解最终翻译成现代科学时语言，充分理解针灸现象，才是令人信服的结果，而不是科学研究的结果告诉我们的结论。即使不是已经，也会在不久的将来中医的科学依据就不是问题了，而是我们适应改变的能力会有问题。
作者简介：Dave Gabriele练习中国武术已经十年了，他也教授武术。在2006年，他获得了约克大学学士学位，他目前在大多伦多中医学院学习，将成为中医医生。
