针刺是中国一种古老的医治疾病的方法，是把针刺入身体来治疗疼痛和其他问题的一种疗法。这种疗法很快被美国患者所接受。现在，中南部的针灸师争取州政府和保险公司把针刺疗法纳入立法和保险范围内。
密西西比州立法机关已经批准设立州针灸颁照委员会，向东方医学毕业生颁发证书，准许他们进行临床治疗。此前，只有医生被准许施行针灸疗法。“我是密西西比州的当地人，在密西西比州却不能进行针灸治疗”，针灸师Jerusha D. Stephens在East Memphis诊所工作，没有医生执照。
针灸师在田纳西州要好过一些，这里在2003年就开始准许他们进行针灸治疗。这里主要的问题是针灸能不能被纳入保险。有些保险公司承保针灸，但是田纳西州最大的保险公司BlueCross BlueShield认为针灸不在保险范围之内，因此不支付保险费用。在联邦对65岁以上的人一项专门的健康保险计划《医疗照顾方案》中，也不包括针灸。
如此以来，对患者的影响很大。Betty Odiorne是一位77岁的图书馆退休人员，她已经在Germantown's Mark Xu诊所接受了五年的针灸和中医草药治疗。她说针灸治疗结束了她数十年的慢性疼痛。然而，她未能得到保险支付，因此她每个星期花费大约400美元用于针灸治疗。“疼痛解除了真是太美妙了”，她说，“花400美元是值得的，但是我希望BlueCross保险公司能够为我支付一部分”。
Xu是中国人，敦促他的患者给田纳西州立法机关写信要求保险公司支付针灸的费用，他相信这样能够帮助患者避免以后更加昂贵的治疗。有些州已经通过了这样的法律，有40多项规定管理针灸实践。“这是在帮助人们”，Xu说。 “这不是迷信”。
在美国直到20世纪70年代针灸才广泛地引起人们的兴趣。 发生在1971年的一个重要事件是纽约时报记者James Reston在头版报道了他在中国急诊手术中针灸的应用。今天，针灸医师用它治疗恶心、不育、甚至毒瘾。
其基础理论与西医不同，针灸医师相信针、草药、及其相关的用法能影响人体的气的流动。有理论认为针刺的疼痛能够阻挡身体内其他疼痛信号的传递。
全国健康学院去年有文章报告说有些针灸临床试验有疗效，研究结果认为这些效果主要是非决定性因素引起的。但是联邦政府仍然在为针灸研究投资。密西西比州医疗协会，即一个医生小组，去年反对扩展针灸实践的法案。今年他们赞成修正法案，说如果患者有医生的推荐，针灸师才能给予患者针灸治疗。立法小组理事会负责人Claude Brunson博士说在西医治疗中可以使用针灸。“有证据证明针灸对有些病例有疗效”。密西西比州针灸师Stephens预言针灸实践肯定会扩展。“针灸在美国的发展是从尼克松政府开始的”，她说，“它在日益普及着。”
针灸在中南部的情况
针灸师用针、草药治疗和相关方法治疗疾病。有些地区的针灸师来自中国，但是也有经过技术培训的美国人。阿肯色州自1999年以来就有了持照的针灸师，现在有31位通过州针灸委员会批准的针灸师。
密西西比州的法律规定只有医生才能实践针灸治疗。能使更多人进行针灸治疗的议案已经通过了州两院。议案最新的版本即将通过议院的审理。
田纳西州自2003年以来调整了针灸管理条款。该州有102位持照针灸师。
来源：Memphis Commercial Appeal.com 作者Daniel Connolly 译自世界针灸门户
