来源：New York Times.com 作者 ANAHAD O'CONNOR 译自：世界针灸门户
三年前，Alfred Szymanski没有可能把他的血压控制在正常范围内。他坚持每星期跑步10英里，使用健康饮食，并且用药物治疗高血压，但是收效不大。 他的医生建议改变药物，但是他担心有副作用，于是决定尝试一下他不甚了解的针灸。进行了三次治疗后，每次治疗20分钟，并且每次都是按他的医疗计划进行，他的血压很快下降了。“每次治疗后我觉得很放松，简直是一种幸福感”， 住在纽约的61岁的Szymanski先生说，“我的血压保持的很平稳有一阵子了”。
针灸，虽然长期以来不被认为是主流医学，但是作为替代医学的璀璨明珠，已经逐步深入到每个医生的办公室。尽管有人仍然对它的疗效表示怀疑，近年来的研究，包括上星期在Duke的研究，证实了它的疗效，支持了它对从孕妇晨吐到腕管综合症都有疗效的观点。
过去几年里，提供针灸和其他供选择的疗法的医院的数量成倍地增加了。 同时，包括哈佛和旧金山大学在内，替代医学的毕业生的训练计划在大学里也迅速地涌现出来。
“对这些内容的需要量很大，因为现在许多医师对学习针灸很感兴趣”，麻醉医生Nader E. Soliman博士，美国针灸学院院长说， “曾经极端反对针灸的医师们现在都向患者推荐针灸疗法”。
专家们说，患者对替代医学好奇并且越来越怀疑药物的作用，故都来寻求针灸治疗。
看针灸医生一次要花费50到100美元。 对于在薪水高的公司工作的人来说，这个费用不算高。 越来越多的雇主为了寻求经济的医疗方法而接受这个方案。 Kaiser家庭基础和健康研究和教育机构的一项调查表明，在2004年针灸治疗的覆盖面将近50%，此前的两年前只有30%。
这种疗法不是只限于治疗人。现在人们都养有宠物，兽医也用这种方法为宠物治病。 Barbara Royal是芝加哥的一家私人兽医院的兽医，说她从八年前学习针灸获得了针灸执照后，每天都忙于为宠物针灸治疗。 “没有办法时，就用针灸治疗”，她说。
她主要治疗猫和狗的关节炎病，但是最近被请去治疗其他动物的病。在芝加哥Brookfield动物园，她使用针灸治疗一个体重为1,600磅的双峰驼的关节炎，现在这只双峰驼又能行走了，它已经有几年不能行走了。
“我认为治疗动物和治疗人体的道理是一样的”，她说。“如果人们发现什么对人体有益，他们也想要他们的宠物享受”。
但是，当针灸慢慢地加入主流医学，有些专家就要求更严格规章制度。 Joseph J. Fins 两年前是白宫补充和替代医学政策委员会的成员，他说，如果说针灸是安全和有效的，却没有监察其副作用的机制。没有严密的监视，比如，粗心大意的针灸师反复使用针灸针为不同的患者针刺，就有可能使患者传染上肝炎。
Fins博士是纽约康奈尔大学Weill医学院的院长，他说，“由于很多人使用针灸治疗，我们就要有到位的监测系统，现在没有真正收集关于这些治疗的安全性和有效的机制，这和非处方药是同样的问题”。
专家们说替代疗法有很多方法可供选择，象油滴疗法和芳香疗法，有多少科学道理，有待研究。政府为针灸提供研究经费始于20世纪70年代，那时针灸在美国刚刚兴起。中国早在2000多年前就使用针灸治病了。
Richard Nahin是补充和替代医学国家中心的资深顾问，他说， “在许多可选择的替代疗法中，这是第一个被国家健康院研究的疗法”。
对针灸十多年的研究结果表明其疗效不能确定。专家说，把针刺入皮肤，在对照组产生了与安慰剂药片相同的作用。在某些情况下，与其他治疗结合使用时，针灸可以缓解一些症状，如戒除毒瘾，但是，单独使用针灸，就不一定有效了。
然而对于其他疾病，针灸的疗效比药物的疗效更好，并且没有副作用。多年来广泛应用它来治疗慢性疼痛，研究也证明了它的有效性。
上周，Duke的研究人员表示，针灸远不止对手术后的问题和呕吐比枢复宁更有效。术后病人约有四分之一的人会有术中麻醉而引起的术后干呕后遗症。止呕药可以缓解，但是有时会导致严重的头疼和痉挛，所以患者不愿意服用，Tong J. Gan在麻醉学和麻醉药学报发表论文如是说。
Gan博士的研究是观察了75名妇女乳房手术之前给服药物Zofran或使用电针结合少量的药物。所有针灸病例中只有27%的病例术后有呕吐，接受药物治疗的一半病例术后第二天就开始呕吐。对照组的病例60% 有术后呕吐。
“很有趣”，Gan博士说，“我们看到越来越证据证明替代疗法疗效好，患者要求使用它”。
在某种程度上，人们越来越接受针灸说明人们逐步理解了它的生物机制，直到现在这还是一个奥秘。研究人员认为是针灸刺激穴位促进了内啡肽和其他激素的分泌的缘故。还有研究表明它尤其影响了中枢神经系统，使血压和体温得以调整。
Nahin博士说多项影像研究表明可以清楚地看到针刺治疗是怎样影响大脑活动的。
但是不管针灸是如何起作用的，专家说，它都将逐步融入常规医学，成为医学主流。
“直到现在，我们对东方医学或传统医学了解的还很少”，密苏里大学手术部的Steven Eubanks博士说，“这更增加了我们评估其他替代疗法的愿望，我们将用科学审视的态度来评估替代疗法的作用”。
