神经心理学的发展历史可划分为三个阶段：
一、思想萌芽阶段（公元前3，000年～19世纪)
在古代书籍和医学书中（包括我国和黄帝内经)很早就记载了有关一些高级心理机能和脑的关系或在脑中定位的论述。西方一些学者如希波克拉底、阿里斯多德和盖伦（Galen)都把人的心理机能与大脑的某一部位（脑的小室，后来形成了脑室学说)联系起来。直到十六世纪中叶，韦萨留斯（A.Vasalius,1514～1564)于1543年发表了有名的解剖著作《人体构造》和《节录》，有详尽的脑解剖知识修正了前人的脑室学说（这一学说曾统治了学术界1，000年)，这才促进了十七世纪和十八世纪的一些学者们从脑实体中其他部位寻找高级的心理机能的部位，如笛卡尔（Descrates)就选择松果体作为精神（心理)能力或心理灵魂居住的部位。十八世纪初著名的解剖学家加尔（F.J.Gall 1758～1828)提出的《脑和头盖说》影响最大。他提出人的各种复杂的能力是与脑的各个严格限定的部位密切联系的。由于这些部分逐渐增长起来，就形成头颅骨上的相应隆起，这些隆起决定了人的心理能力的个体差异。他的学说虽然在生理学上主观性推测很多，但是他的贡献是将脑作为心灵的器官，把具有不同生理或心理生理机能的官能器官定位于皮层，在当时产生了很大的影响，冲破了非实体的笛卡尔的灵魂概念，走向较物质的神经机能概念，促使后来的研究者更细致的观察和更精细的神经解剖来代替过去对心理与脑关系的推测和猜想。但另一方面，加尔的学说成为后来在欧美社会上广泛流行的“颅相学（phrenology)”或“骨相学”的理论支柱。颅相学不是一门科学，它把人的头盖划分为大大小小共三十七个联络的区域，并增补和修订加尔的心理能力三十七种，分属“感情”和“理智”两大类。它认为大脑是由许多独立的器官组成，每一个器官都管理着一种单独的、天生的心理能力。头颅的哪一部位隆起，就表示那一部分的大脑较大，某一种精神能力或才能就突出。扪摸或测量人的头颅隆起就可以评定人的人格和各种精神才能。这样颅相学就成为披上“科学”外衣的占星卜卦术。医学.全在线www.med126.com
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专栏25－1 颅相学（Phrenology) 加尔的弟子施普茨海姆（Spurzheim,1776～1832)采用了“颅相学”一词将加尔的观点寓意化、教条化，研究人类的高尚品格，认为大脑是由许多独立的器官组成，每一个器官都管理着一种单独的、天生的心理能力。经施普茨海姆增补和修订的加尔心理能力共三十七种，和心灵的器官数目相当，这些器官的发展便可使头盖增大，因此，头盖被划分为大大小小的三十七个互相联络的区域。和这些区域相当的心理能力可分为感情和和理智的两种。各种又分为两组。感情分为“倾向”和“情操”两组。前者位于头后的下部和耳官之上的两侧，后者位于头的后部、两侧及顶部，在“倾向”之上的一个区域内。理智分为“知觉”和“思考”两组，都位于前额，思考则位于前额的中心（图25－1)。
图25－1 “心灵的器官及能力” （据施普茨海姆的《颅相学》，1834)
施普茨海姆与其说是个科学家，不如说是个宣传家。1813年他与加尔分手后，用英文发表了颅相学的许多著作，写出了它的许多细节，确立了头盖的一种新的更详细的部位，将表示官能的名词重加修订，最后他在美国传其学说，死于波士顿。 在科学界里，颅相学从未为一般科学家所承认。但是在当时的社会却很流行，为一些知名人士所拥护。颅相学所以得到一般人的赞赏，是因为人最不容易了解的是他自己，而颅相学恰似一把能打开这一神秘的钥匙，……扪摸或测量人的头颅骨隆起就可以评定人的人格和各种精神才能。例如苏格兰的库姆（1778～1858)，受施普茨海姆感化后，从1817年起为颅相学宣传甚力，他的著作甚至多于施普茨海姆。他于著书之余，还为颅相学作多次演讲，也和施普茨海姆一样，赴美宣传这一学说。在美国，福勒兄弟宣传的功绩最大，他们合创了《美国颅相学杂志》。英国《颅相学杂志》。创刊于1823年，美国的杂志后来也更名为《颅相学杂志》，并于1880年与英国的杂志合二为一。至1911年刊布第124卷时，才在费城绝版。在大不列颠有二十九个颅相学学会，在纽约至1921年为止至少还存在一个颅相学学院。颅相学的兴盛长达一世纪之久。 摘自波林：《实验心理学史》上册，高觉敷译，1982年，商务印书馆。 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
二、科学发展阶段
进入十九世纪后，由于显微镜和细胞染色法的发明、魏尔啸细胞病理学说的创立，细胞被认为是基本的生命单位，有机体是单个细胞的机械总和。这促使人们研究脑的神经细胞结构和心理的关系。有名的大脑罗兰图沟（即中央沟)的发现者罗兰图（L.Rolando 1770～1831)，驳斥了加尔脑定位的不确，稍为正确地将较高级的心理机能定位于大脑之内。被认为是科学的脑生理学的创始者佛卢龙（P.J.M.Flourence,1794～1867)反对机械定位论，为了推翻颅相学的伪科学，他用动物（鸟类)作实验，用精确的手术对脑的两半球、小脑、四叠体、延髓等神经结构作部分摘除法，观察各部分的机能。因而他比罗兰图更精确地说明心理与脑的关系，创立了与“脑定位”相对立的“脑功能整体论”的学说。佛卢龙认为所有大脑的组织都是等势的（或等能的)（epuipotential),只要有足够的脑组织存留，损伤后剩下的脑组织就能取代失去的脑组织的机能。他认为心理机能不是依赖于脑的特殊部位，脑是作为一个统一整体进行工作的。当时，一些联想主义者认为，既然脑是无数神经细胞组合而成，那么精神（心灵)也可由无数个个别观念，或联合成更复杂的观念或更高级的心理机能组成。换言之，脑既然可细分为许多小单位，那么精神也可分析成许多局部的心理机能。因此脑机能定位的研究再度引起学者们的兴趣。一些临床医师对脑局部损伤或病变引起某些高级心理机能的障碍作了有价值的观察。1861年P.P.Broca发现他的一个失语症病人与左脑额叶后部病变有关，把口头言语的丧失和脑局损伤联系起来，进一步推动了脑机能定位的研究。1874年Wernike描述了一例左颞上回后部病变的病人产生了对言语理解的困难。这样就发现了在大脑两个不同地方的损伤产生了两种不同言语机能的问题，迫使临床医生要采用比一般神经病学常规检查更为精细的方法来测定病人高级神经机能损害的情况。1872年Froust设计了一个测验，让运动性失语症的病人听一个单词，要他用手指的数目来表示这个单词有多少个字母或音节，这就开始了在脑损伤病人身上用实验或测验的方法来研究高级的心理活动。许多心理学家与神经病学家合作，在人脑不同部位损伤时用实验心理学的方法探查种种心理机能缺陷的程度、它的机制和它们之间的相互关系。这是从神经病临床发展起来的神经心理学。
另一个途径是来自对动物行为的研究。Lashley用大白鼠进行脑损伤时动物学习、视觉和动物行为的观察，开创了实验心理学的研究。根据动物实验的资料，阐述大脑机能和各种行为的关系、提出了脑和行为的基本理论。
