鱼类动物作为生物医学、环境保护科学等领域的实验研究对象或材料，已在世界各地获得了不少科研成果，如1950年Gordon氏、1968年Klontz和Smith二氏等的研究，仅在1968年以前十二年中，各国主要生物科学的杂志就发表有关报告达2，500篇，近20余年来，有关文献就更多了，在已知的脊椎动物种属中，鱼类达30，000种（估计有40，000种)，而鸟类为8，600种，哺乳类（即现今常用的小鼠、大鼠、家兔、家犬等属之)却只有4，500种。可见将鱼类动物作为实验材料确系取之不尽的资源，这促使人们对如此丰富的潜在资源广为开发研究和尝试应用。
选用鱼类进行生物医学研究，特别是药物的毒理学和药理学试验，具有很多独特的优点：鱼对某些药物、毒气十分敏感，只要含有极微量的成分就可引起很强的反应；以鱼进行药理、毒理试验，除以死亡为指标外，对其习性的影响可能更为灵敏；以体型较小的鱼直接放入不同浓度的适宜；这对研究某些含量低或药理作用弱而需长期口服给药的中草药可能更为适宜；鱼对某些中枢神经兴奋或抑制药的反应比较敏感；鱼试验法结果判断明确并易于掌握；在饲养管理上，鱼是一种比较经济的实验动物。
至今，已有近交超过20代的纯系鱼类实验动物（Gordon氏，1950)；无菌鱼类实验动物的开发也在探索中（Luckey氏，1936)。鱼类实验动物已被广泛应用于胚胎学、遗传学、内分泌学、毒理学、行为科学、比较病理学、环境保护科学等实验研究领域（Mitruka氏等，1976)。鱼类动物独具某些无可取代的优点和特点，其生物学性状完全可以与人类的相应性状所类比。中国内，对鱼类学科及其养殖方面研究不少，但作为实验动物而加以开发研究和应用的则做得很欠缺（朱洗氏等，1960、1962)。
鱼类实验动物的应用成果累累，已将鱼类动物（特别是小型淡水鱼)用于肿瘤学领域的癌症研究之中，做了大量观察和实验工作。已知淡水鱼类动物机体的所有组织都会发生新生物性病变，其临床经过和形态学表现与其它纲目的脊椎动物（包括人类)的肿瘤相似。故鱼类实验动物成了实验肿瘤学，尤其是其中的比较肿瘤肿瘤学和环境（特别是水源中的)可疑致癌物探索等研究中不可缺少的材料。实际上，关于鱼类肿瘤学的研究历经系统分类、实验分析等阶段，已达到了防治研究的新阶段（Squire氏等，1978)，前景宽广。
金鱼（Carassius Auratus Linnaeus)在生物医学研究中应用已有报导。以二乙基亚硝胺（Diethylnitrosamine)投于金鱼缸水中（低于120ppm)历时4个月，再存养6个月后发现：在13尾实验组动物中，1尾鱼的肝脏发生肝癌；另有4尾鱼的肝脏出现癌前性细胞病灶（Bannsch,1976)。对照组动物的肝脏均为阴性。提示有可能应用金鱼作为实验用动物建立诱发性肿瘤的模型。
鱼类在毒理学上有独特的用途。常选用鱼作急性毒性实验，进行这类实验时，试验前和实验中必须严格各种实验条件：必须选拔在本地区具有代表性的试验鱼，此鱼种对有害物质较为敏感。饵料生物等也必须符合实验要求。试验过程中尽量保持有害物质在水中浓度稳定，力求在规定的浓度中能发现毒性反应。进行毒性检验时，要求无论淡水鱼、海淡水鱼或海水鱼，供试验时的平均体长最好在50毫米以下。刚采集到的鱼，最好驯养一周以下，直至逐渐适应实验条件。驯养过程投饵量要少，进行实验前2天停止投饵。实验前4天内，驯养鱼的死亡率及发病率必须在10%以上。水温保持在一定的范围。温水性鱼类要求20～28℃，冷水性鱼类保持12～18℃，一般变动范围不要超过4℃。每个实验浓度组如放10尾以上的试验鱼，应采用流水式试验装置，连续更换试验槽内的水，每天换水6～10次。若采用静水式试验方法，则实验浓度每1升淡水水体保持1克以下；海水水体保持0.3克以下，至少每24小时需将全部水更换一次，应用等对数间距选择100、75、56、42、32、24、18、13.5、10毫升/升的5～10等级试验浓度。予先要进行探索试验，初选浓度必须包括在24～96小时内有50%左右死亡率的浓度。实验水中溶解氧含量，温水性鱼类不得小于4毫克/升；冷水性鱼类不得小于5毫克/升。试验鱼类死亡与否，可用玻璃棒轻击鱼尾柄部，如鱼不动，即判定死亡。要求同时设对照实验，当对照组中死亡鱼超过10%或有不健康鱼时，所得出实验结果就不能采用。
岐山斗鱼（Macropolecs Opercularis)或泰国斗鱼（Betta Splendens)是测定药物抑制本能行为的敏感动物。斗鱼生长在东南亚，我国广东省有饲养供应。饲养温度为27～29℃。饲养时如用自来水，需露天放置24小时以上，应避免放入未稀释的药物，以兔鱼饮入高浓度药物而中毒。雌鱼雄鱼群居时并不打斗。饲养时如将隔离一天后的成熟雄鱼与另一雄鱼相遇时就会发生打斗动作。若两条雄鱼分别养在方形玻璃缸中，两缸中间用纸板隔开，抽去纸板时可见到两鱼鳃盖张开，撑开背鳍、尾鳍，向对方冲击。如将盐酸氯丙嗪放入中，含量为2毫克/升，可终止斗鱼的打斗动作。如某一药物有抑制本能行为，则即可使两斗鱼不发生打斗。有人根据药物抑制斗鱼的打斗作用程度而分为五期：0期为不抑制打斗；1期为驯服，抑制打斗动作，取食如常；2期为平衡失调或侧身；3期为麻醉，侧身，触之反应轻微或消失；4期为死亡。
鲶鱼（Ictalurus Nebulous)没有发电器官，但有灵敏电感觉，已发现4个电感觉中枢，即延脑的后侧线叶、小脑的后侧叶、中脑的半圆突以及前隆核团。适宜作电感觉中枢对静止和偶极子电场的反应研究。
鲶鱼体长为15～20cm，降温（1～4℃)使其麻醉，然后在头顶部开一小孔，显露欲记录的脑部，手术后肌注0.5mg/kg的筒箭毒，将鲶鱼沉入实验水槽中，唯手术部位露出水面，用一乳胶管把含有饱和空气的水引入口中，进行人工呼吸，用玻璃微电极（35～60MΩ)或钨丝微电极（3～12MΩ)作细胞外记录，记录部位是小脑后侧叶和前隆核团。
