牛属哺乳纲、侧蹄目，牛科，牛为有胎盘、有蹄的反刍动物。性周期21天，发情持续时间18小时，发情结束后11小时排卵，发情后4天受精卵进入子宫，发情后35天植入，胎盘类型为上皮绒膜型，妊娠期282天。染色体二倍体为60（体细胞内)，体温37.5～39.5℃，呼吸频率20（10～30)次/分，收缩压134（124～166)mmHg，舒张压88（80～120)mmHg，血容量占体重的7.7%，全血容量57.4(52.4～60.6)ml/kg体重，血浆容量38.8(36.3-40.6)ml/kg体重，红细胞8.1(6.1～10.7)百万/mm3，红细胞压积40（33～47)%，血红蛋白11.5(8.7～14.5)g/100ml，白细胞9.2(6.0～12.0)千/mm3，血小板35（25～60)万/mm3。
医学研究中主要选用乳牛来制备小牛血清，供免疫学研究用。小牛血清是进行各种免疫学实验的基础材料。制备小牛血清要选用刚生下、未进食的乳牛，无菌操作下采血制备，为增加补体、提高活性，应将制备好的几条不同小牛的血清混合在一起，保存在冰箱中备用。牛还可用在以下几项研究中：使用其正常个体的组织或液体为实验之用或制做培养基，进行传染性疾病的研究，如结核病、布氏杆菌病、副结核病等；研究代谢紊乱，可做为人的发育不全性贫血（牛吃了三氯乙烯提取的黄豆粉后可患此病)、表皮角化症、低血钙（产褥热)的研究，还有用肝片吸虫病研究人的胆酸性肝炎；环境科学的研究，如对温度和湿度提高的适应性；遗传性疾病的研究，如软骨发育不全性侏儒症，先天性毛发稀少症、遗传性白内障、先天性甲状腺肿瘤、先天性心脏病、遗传代谢功能不全、卟啉病等。
