一、胚胎学的研究内容
胚胎学（embryology)是研究个体发生和生长及其发育机理的科学，其研究内容包括生殖细胞形成、受精、胚胎发育、胚胎与母体的关系、先天性畸形等。人体胚胎学（human embryology)则是研究人胚胎的发育过程。机体出生后，许多器官的结构和功能还远未发育完善，还要历经相当长时期的生长发育方能成熟。然后逐渐老化衰退。这一过程可分为婴儿期、儿童期、少年期、青年期、成年期和老年期。研究出生前和出生后生命全进程的科学则称人体发育学（development of human)。
胚胎学包括以下几个主要分支学科。①描述胚胎学（descriptive embryology)：主要应用组织学与与解剖学方法（包括光镜、电镜等技术)研究胚胎发育的形态演变及其规律，是胚胎学的基础内容。②比较胚胎学（comparative embryology)：以比较不同种系动物（包括人类)的胚胎发育为研究内容。为探讨生物演变和进化过程及其内在联系提供依据，并有助于更深地理解人体的发育。③实验胚胎学（experimental embryology)：对胚胎或体外培养的胚胎组织给予化学或物理等因素作用，观察其对胚胎发育的影响，以研究胚胎发育的内在规律与机理。④化学胚胎学（chemical embryology)：主要应用化学与生物化学技术提示胚胎生长发育中诸多化学物质的质与量的变化及代谢过程。⑤分子胚胎学（molecular embryology)：用分子生物学方法探索胚胎细胞分化过程中基因表达的时间顺序、空间分布与调控因素，以及细胞间的相互关系，以更深入地阐明胚胎发育的机理。⑥畸形学（teratology)：在胚胎发育过程中，由于遗传因素或环境有害因素的影响，可导致形成异常胚胎，即先天性畸形。畸形学旨在研究各种先天性畸形发生的原因、过程、机理和预防措施。本篇以人体发生的描述胚胎学为主要内容，并适当介绍重要的先天性畸形及实验胚胎学研究的成果。医学全在线www.med126.com
人胚胎在母体子宫中发育经历38周（约266天)，可分为三个时期：①从受精到第2周末二胚层且不盘出现为胚前期（preembryohic period)；②从第3周至第8周末为胚期（embryonic period)，于此期末，胚（embryo)的各器官、系统与外形发育初具雏形；③从第9周至出生为胎期（fetal period)，此期内的胎儿（fetus)逐渐长大，各器官、系统继续发育成形，部分器官出现一定的功能活动。此外，从第26周胎儿至出生后4周的新生儿发育阶段被称为围生期（perinatal stage)。此时期的母体与胎儿及新生儿的保健医学称围生医学。它是近年兴起的一门应用学科。
