从初级卵泡后期至成熟排卵约需85天（图17－6)。从小囊状卵泡发育至排卵约需2个月。
图17－6 人卵泡生长过程中卵泡膜分化与颗粒细胞数的增长
卵泡发育过程中还有内分泌功能，主要分泌雌激素。雌激素是颗粒细胞和膜细胞在FSH和LH的作用下协同合成的。膜细胞合成的雄激素透过基膜进入颗粒细胞，在芳香化酶系的作用下雄激素转变为雌激素，这是雌激素合成的主要方式，称此为“两细胞学说”（图17－7)。合成的雌激素小部分进入卵泡腔，大部分释放入血，调节子宫内膜等靶细胞的生长分化。
图17－7 颗粒细胞与膜细胞协同合成雌激素示意图
（二)排卵
成熟卵泡破裂，卵母细胞自卵巢排出的过程称为排卵（ovulation)。排卵时间约在月经周期的第14天。在排卵前，垂体释放LH量骤增，使卵泡发生一系列变化。卵泡液增多，突向卵巢表面的卵泡壁、白膜和表面上皮均变薄，局部缺血，形成圆形透明的卵泡小斑（follicular stigma)（图17－8)。排卵时，卵丘与卵泡壁分离，小斑处的结缔组织被胶原酶和透明质酸酶解聚，LH促进颗粒细胞合成的前列腺素使卵泡膜外层的平滑肌收缩，导致小斑破裂。卵母细胞及其外周的透明带和放射冠细胞随卵泡液从卵巢排出，经腹膜腔进入输卵管。卵排出后若在24小时内不受精，次级卵母细胞即退化；若与精子相遇受精，次级卵母细胞即完成第二次成熟分裂，形成1个成熟的卵细胞（ovum)和1个第二极体（secondary polar body)。卵母细胞经过两次成熟分裂，卵细胞的染色体减半，从二倍体细胞（46，XX)变为单倍体细胞（23，X)。
图17－8 成熟卵泡排卵模式图
（三)黄体的形成和功能
成熟卵泡排卵后，残留在卵巢内的卵泡壁塌陷，卵泡膜内的血管和结缔组织伸入颗粒层。在LH的作用下。卵泡壁的细胞体积增大，分化为一个体积很大并富含血管的内分泌细胞团，新鲜时呈黄色，称为黄体（corpus luteum)（图17－1)。颗粒细胞分化为粒黄体细胞（granular lutein cell)，膜细胞分化为膜黄体细胞（theca lutein cell)。粒黄体细胞较大，呈多角形，染色较浅，数量多；膜黄体细胞较小，圆形或多角形，染色较深，数量少，分布于黄体的周边部（图17－9)。这两种细胞具有分泌类固醇激素细胞的结构特征，细胞内有丰富的滑面内质网和管状嵴的线粒体，还有脂滴和黄色脂色素。黄体的主要功能是分泌孕激素和一些雌激素，前者由粒黄体细胞分泌，后者主要由两种细胞协同分泌。
图17－9 人卵巢黄体细胞 HE×400
G粒黄体细胞 T膜黄体细胞V血管
黄体的发育因卵细胞是否受精而差别甚大。卵细胞若未受精，黄体仅维持2周，称月经黄体（corpus luteum of menstruation)，黄体细胞迅速变小和退化，渐被结缔组织取代，称为白体（corpus albicans)。卵细胞若受精，黄体在胎盘分泌的人绒毛膜促性腺激素（HCG)的作用下继续发育增大，直径可达4～5cm ,称妊娠黄体（corpus luteum of pregnancy)。妊娠黄体可保持6个月，以后也退化为白体。妊娠黄体的粒黄体细胞还分泌松弛素（relaxin)，它可使妊娠子宫平滑肌松弛，以维持妊娠。
