机体受电离辐射照射后6个月以后所发生的效应称为远期（或远后)效应，它也可以在照后数年甚至更长时间才出现。
电离辐射远期效应可以发生在：①急性辐射损伤后已恢复的人员，如原子弹爆炸或核事故时受到中等或较大剂量照射的人员。其特点是受照者本身在照射后早期曾经历急性放射损伤的临床过程；②长期接受小剂量慢性照射者，如职业受照者或医疗受照者。其特点是受照者可能不显示任何早期辐射损伤的病征，而是在若干年后显示出某些有害疾病的发生率较正常人群明显增高。电离辐射远期效应可以通过受照人群进行流行病学调查或进行动物实验研究。
有关小剂量辐射的远期效应前面已作阐述，本节重点讨论急性核辐射损伤已恢复的人群中所显示的远期效应。
一、远期躯体效应
辐射诱发而显现在受照者本人身上的效应称为躯体效应。主要有：
（一)致癌效应
辐射致癌效应为随机效应，是人类最严重的辐射远期效应。根据对日本原子弹爆炸受照幸存者的长期观察，已证实某些癌症的发病率高于对照人群，且随时间的推移，这种对比更为明显。主要的癌症是：
1．白血病：这是全身照射后诱发的最重要的远期效应。其特点是：①发病率高于其它实体肿瘤，与受照剂量成明显线性关系。日本原子弹受害者中，在爆后2～3年已发现急性粒系白血病，爆后5年发生率最高，一直到照后26年仍高于对照人群；②以急性白血病多见，且死亡率较高；③受照时年龄小则发病较早且危险性较大。
2．甲状腺癌：这是电离辐射外照射和内照射在人体诱发的重要远期效应之一。其特点是：①潜伏期长，且随受照年龄的增加而延长，一般为13～26年；②发病率女性高于男性，受照年龄小者高于年龄大者；③发病率与照射剂量基本呈线性关系。
3．其它癌症：例如长期吸入含放射性尘埃或气溶胶的矿工可能诱发肺癌。多次胸部透视可能诱发乳腺癌。此外如胃癌、结肠癌、多发性骨髓瘤、卵巢癌等也可能发生。
辐射诱发细胞突变可能是肿瘤发生的机制。
（二)白内障
电离辐射对眼损伤主要表现为晶体混浊、形成白内障。多见于核事故的中、重度急性放射病恢复后以及头面部放疗的病人。出现白内障的时间可以从受照后数月至数年不等。照射剂量越大，年龄越小者潜伏期也越短。X线和γ线引起白内障的最低剂量是：一次照射为1.75Gy，3周至3个月内多次照射为3.5Gy，3个月以上累积剂量为4.8Gy。中子剂量则比X线γ线为低，约0.75～1Gy。医学全.在线提供
（三)生长发育障碍
母体在从妊娠期受照射，对胎儿、新生儿的影响非常显著。Murphy调查了106名受放疗的妇女，在妊娠期曾受照射出生的75名儿童中，有28名发生畸形和发育障碍，其中20名属智力发育不全，并出现小状症、迟纯、脑积水等；8例有脊柱裂、肢体畸形、斜视、先天盲等异常。广岛原子弹爆炸受核辐射的妊妇所生的儿童除有类似情况外，还发现宫内受照智力低下的发生率随剂量的增加而增高。妊娠10～17周时对辐射最为敏感，妊娠长于18周者其危险度仅为前者的1/4，妊娠时间短于10周者则未见明显影响。曾对广岛核爆炸时年龄小于12岁的受照者进行调查，发现受照超过1Gy者生长发育迟缓，与对照人群相比，身高矮3～5cm，体重轻3～4kg。
（四)对生殖功能的影响
性腺对电离辐射很敏感，男性全身或睾丸局部受一定剂量照射后，可致精子数减少，活动度降低及畸形精子增加，从而影响生育能力。剂量越大精子数减少越明显，开始恢复的时间也越慢。暂时性不育的阈值约为0.4Gy，引起永久性不育的相应阈剂量值为3.5～6Gy或2Gy·a-1。妇女则可引起月经不调甚至绝经。
