人未经适应就迅速进入3000米以上高原，或由海拔较低的高原进入海拔更高的地区，加上寒冷气候的影响，或体力负荷过重，而使机体对低氧环境耐受性降低，以致个体适应能力不足，一部分可出现一系列症状和机能代谢变化，称为高原适应不全症。国外习惯用急性高山病和慢性高山病。
我军对高原适应不全症提出了下列分型：
| 高原适应不全症 | 急性 | 高原反应 |
| 高原昏迷 | ||
| 高原肺水肿 | ||
| 慢性 | 高原心脏病 | |
| 高原高血压和高原低血压 | ||
| 高原红细胞增多症 | ||
| 高原适应不全症混合型 |
慢性高原适应不全症包括高原心脏病、高原高血压或低血压和高原红细胞增多症。有的是高原心脏病、高原高血压和高原红细胞增多症三型中有两型以上并存的混合型。
上述分型简明，有利于诊断治疗。但对具体病人来说，常常是混合型，很少是单一的，但在一定阶段可能以某一型为主。
我国幅员辽阔，海拔3000米以上的高原、高山地区，约占全国总面积的六分之一。这些地区大多分布在边疆省区，具有重要的国防意义。高原地带气候多变，寒冷、风大、空气稀薄，对人体构成了一个特殊的自然环境。其中空气稀薄，大气压和氧分压降低，是高原环境对机体影响的主要因素。
在高原地区世居的少数民族，对高原环境已经适应，但一般人口稀少，对这些地区的经济建设需要内地支援。我军有守卫边疆的任务，内地人员进入高原地区日渐增多，因此如何保证进入高原的人员健康，我是军卫生工作的重要任务。医学 全在.线提供www.med126.com
在海平地区，空气在每平方厘米上所形成的压力为101.3kPa(760毫米汞柱)，在干燥空气中氧占20.40%，故氧分压为21.15kPa(159毫米汞柱)。空气中氧所占比例基本不受高原影响，当大气压力因海拔增高而降低时，则氧分压按比例降低。下面选择几个不同高度的大气压和氧分压的改变列表如下（表3－2)。
初抵3000米以上高原地区，由于大气压中氧分降低，肺泡气和动脉血氧分压也相应的降低，毛细血管血液与细胞线粒体间氧分压梯度差缩小，从而引起缺氧。如果逐渐登高，有一个锻炼适应过程，在低氧分压环境中，机体可发生一系列代偿适应性变化，如通气加强，肺泡膜的弥散能力提高；循环功能加强，输送氧的能力增加；红细胞和血红蛋白含量增加，红细胞中2，3－二磷酸甘油酸增多，氧离曲线右移，通过这些代偿作用，以便使组织可利用氧达到或接近正常水平。机体具有一定的适应能力，可以较长期居住高原地区。一般地说，长期居住可适应的最大高度为5000米。但有人适应能力较弱，在5000米以下一定高度就失去了适应能力，而出现高原适应不全症。
在高原地区除了大气压降低对机体的主要作用，还有气候的影响，如寒冷、大风、雨雪以及紫外线照射等。这些因素降低机体适应能力，往往是高原适应不全症的诱发和加重因素。因此在相同高度的不同地区，由于气候不同，因而引起高原反应的发病率也不一样。
表3－2 不同的海拔高度大气压和氧分压的改变
|
高度 |
大气压kPa |
氧分压kPa | |
|
英尺 |
米 | ||
|
0 |
0 |
101.31（760.0mmHg) |
21.15(159.0mmHg) |
|
10，000 |
3，048 |
69.51(522.6mmHg) |
14.55(109.4mmHg) |
|
17，000 |
5，182 |
52.59(395.4mmHg) |
11.01(82.8mmHg) |
|
20，000 |
6，097 |
46.44(349.2mmHg) |
9.72(73.1mmHg) |
|
23，000 |
7，010 |
40.88(307.4mmHg) |
8.57(64.4mmHg) |
|
26，000 |
7，925 |
35.88(269.8mmHg) |
7.51(56.5mmHg) |
|
28，000 |
8，534 |
32.82(246.8mmHg) |
6.88(51.7mmHg) |
|
33，000 |
10，058 |
26.12(196.4mmHg) |
5.47(41.7mmHg) |
.
