（一)疫源地
在一定条件下，传染源向其周围传播病原体所能波及的范围称为疫源地。每个传染源可单独构成一个疫源地。通常把范围较小的疫源地或单个传染源所构成的疫源地称为疫点。若干疫源地连成片并且范围较大时称疫区。所谓疫点，是指同一门户出入的住户，或病人、疑似病人、病原携带者在生活上密切相关的若干户为范围；所谓疫区，若在农村一般指一个村庄、一个乡或毗邻乡，城市以一个或几个居委会或一条街道为范围。
疫源地是构成传染病流行过程的基本单位。每个传染源可单独构成一个疫源地，但在一个疫源地内也可同时存在着一个以上的传染源。
疫源地随病种及时间而变动，其范围的大小取决于三个因素，即传染源的存在时间和活动范围、传播途径的特点和周围人群的免疫状况。例如，一个卧床的传染病患者和一个可以自由活动的病原携带者，两者所形成的疫源地范围完全不同。就传播途径来说，麻疹与疟疾的疫源地范围相差很大，前者属于飞沫传播，故疫源地的范围只限于患者周围很近的范围内；后者通过蚊媒传播，疫源地的范围取决于蚊虫的活动半径或飞程内。如日常生活接触在家中引起的伤寒疫源地，其疫源地的范围可能仅限于病家，反之如为伤寒水型爆发，则疫源地可能包括整个供水区。此外，传染源周围接触者的免疫状况也很有关系，如果传染源的周围都是易感者，则疫源地范围会波及到传播途径所及的整个范围。因此，不同传染病的疫源地范围大小不同，同种传染病在不同条件下，疫源地范围也不相同。
疫源地消灭必须具备三个条件：①传染源已被移走（住院或死亡)或消除了排出病原体的状态（治愈)；②通过各种措施消灭了传染源排于外环境的病原体；③所有的易感接触者从可能受到传染的最后时刻算起，经过该病最长潜伏期而无新病例或新感染者。具备了这三个条件时，针对疫源地的各种防疫措施即可结束。
（二)流行过程
每个疫源地都是由它前面的疫源地发生的。它又是其后发生新疫源地的基础。一系列相互联系、相继发生的新旧疫源地的过程称为传染病的流行过程（epidemic process)。疫源地是流行过程的组成部分，要了解流行过程，必须弄清疫源地的发生条件。如果疫源地一旦被消灭，流行过程也就中断。
图8-4 麻疹流行过程示意图
有人把流行过程看成是传染病在人群中连续发生、不断传播的过程。这种看法不正确，也不全面。像麻疹这样的显性感染为主的病，感染后只表现临床发病，不存在病原携带者，也无动物传染源，因而可以说麻疹的流行过程是麻疹病人不断发生、连续传播的过程。但对大多数传染病来说，传染源不仅有病人，尚有携带者，有的病甚至还有动物传染源。这就比较复杂，也就是说，不能把流行过程仅看成是传染病病人在人群中的连续发生、不断传播的过程（见图8-4，8-5)。
图8-5 脊髓灰质炎流行过程示意图
