预后（prognosis)是对疾病结局的概率预测，也就是指发病后疾病未来过程的一种预先估计。疾病的预后不仅是简单的治愈及死亡，尚包括并发症、致残、恶化、复发、缓解、迁延、存活期限（如五年存活率)及生存质量等病情发生某种变化或达到新的稳定状态的情况。认清疾病的自然史，对各种疾病的预后判断很有帮助。疾病的自然史是指不受任何治疗措施的干预时疾病的过程与结局。但除了解疾病的自然史外，还应了解某些公认的治疗措施干预后的疾病发展过程，如某种肿瘤扩大根治术后的五年存活率等。为了准确做出预后判断，必须注意减少或排除误差，向病人及其家属提供预后情况，应在群体水平上用流行病学方法给以概率的概念。
（一)预后判断的误差
1.选择偏倚 一项预后研究中所观察到的病例，仅是样本，而研究目的是将结论推至它的总体。最能代表总体的样本，应该是从它的总体中随机抽取的。但在教学医院或省级医院所收留的病人，他们通常病情比较重或复杂，他们的预后往往比人群中的病人较严重一些。选择这些病人做样本而将其预后来推至其他病人就会有很大的偏倚。
2.“零时刻”不同 零时刻是指被观察的疾病的起始时刻，全部观察对象虽不可能同时得病，但对每个对象观察的起始时刻应当是该疾病发展的同一起始阶段，否则预后的结果就会产生偏倚。例如肾结石的复发率，有人仅从患肾结石住院手术的病人中了解既往有无肾结石史，发现肾结石复发者可以高达30％。如果以此结论，将会使肾结石病人思想负担很大。住院病人因观察的零时刻不一样，不能将初发者、复发者划入同一组去观察预后。
3.附加因素不同 即使“零时刻”相似，但结局并不一定相同。因为结局和患者精神心理状态、治疗条件、有无合并症、原来的健康状况和性别、年龄等因素均有关。
4.随访时间、对象不同 随访的目的是确定每一研究对象在观察期内的结局。如只研究经常回医院治疗的患者预后情况，就无法得到全面结论。必须对所有的治疗的病人组织较好的随访，才可以了解较确切的预后。如对肿瘤治疗疗效的预后观察一般也要随访3年或3年以上。
（二)预后的常用指标
预后指标是指用来描述、估计、比较预后的指标。选择有效而可靠的预后指标，是研究预后的前提。预后既包括生命延长情况，也应包括生命质量改善情况。
对于病程短，可以治愈的疾病，其预后指标多用治愈率。病程长、不易治愈的病可用复发率、缓解率等。对于严重的疾病多用病死率（或存活率)、致残率等。
1.病死率 一般用于在短期内可见结局的疾病。病死率是指患有某病的人之死亡率。在比较病死率时应注意年龄、性别、病情等方面的可比性，还应注意失访偏倚。把早日出院的病人排除于计算范围之外，其本质上也是一种失访。
2.反应率 给予某种治疗后，疾病呈现某种好转证据的病人所占百分比。
3.缓解率 进入疾病证据消失期的病人百分比。
4.复发率 在经过一段疾病证据消失期后，又出现疾病证据的病人百分比。
以上四种率在规定期内，或观察期很长，足以包括所有可以发生的结果。
5.5年存活率 从病程某时点起存活5年病人的比例。但用该率来表示预后常常会丢失许多有用的信息。图6-7中，A、B、C、D四种情况的5年存活率均为10％，但实际的预后有明显不同。
图6-7 五年生存率的局限性，四种五年生存率同为
10％（Rh Fletcher，1982)
A、存在孤立肺部结节的肺癌患者，开始时死亡比以后多，早期死亡是由于肺瘤所致。以后死于肿瘤的危险性下降。
B、壁间动脉瘤切割后早期死亡率甚高，但如患者经历数月仍然存活，则以后该病引起死亡的可能极小。
C、表示慢性粒细胞白血病在诊断后的头几年内对生存率的影响相对较小，但以后死亡危险逐渐增高，至第5年时，大部分病人均已死亡。
D、一般人群中活至百岁者的5年生存率，代表一种基本水平。其五年生存率亦与A、B、C三组病人相似。
