疾病的分布常常随人群的性别、年龄、职业、种族、阶层、婚姻状况、家庭情况的不同而有差异，也与人群不同行为及环境有关。其分布不同的原因是多方面的。研究疾病的人群分布常有助于探讨流行因素和致病原因。
（一)性别
癌症死亡率除乳腺癌、宫颈癌外，其他男女均可患的癌症一般是男多于女。其中明显高的有膀胱癌、胃癌、肝癌，可能与男性接触致癌因子机会较多有关。有些癌症死亡率性比例各地报告不一致，如我国肺癌男女性别比一般为2:1。而云南个旧锡矿则为13.23:1，男女相差悬殊。宣威地区则为0.99:1，男女几乎相等。因为个旧暴露者多为矿工，后者可能与燃煤污染大气有关。
食物癌发病的性比例随着地区不同而异。高发区性比例较小，低发区则较大。国内外规律相同。如河南林县为1.54:1，上海市3:1。提示高发区环境中致癌因子作用比较强烈。
地方病如克山病和地方性甲状腺肿却女多于男。其原因为地方性甲状腺肿与女性需碘较多，但供给又不足之故。
胆囊炎、胆石症则以中年肥胖女性较多，可能与其生理特点有关。
美国华盛顿地区主要死因的性比例见表2-5。
表2-5 15种主要死因性比例（男性死亡率／女性死亡率)
| 死因 | 性比例 | 死因 | 性比例 |
| 全部死因 | 1.80 | 肾炎、肾病综合征和肾病 | 1.58 |
| 触犯法律者 | 3.88 | 恶性肿瘤 | 1.51 |
| 慢性阻塞性肺部疾病 | 3.13 | 毒血症 | 1.40 |
| 自杀 | 3.05 | 血管硬化症 | 1.29 |
| 意外及灾难 | 2.96 | 围生期死亡 | 1.26 |
| 慢性肝病及肝硬化 | 2.19 | 脑血管病 | 1.19 |
| 心脏病 | 2.01 | 先天性畸型 | 1.15 |
| 肺炎及流感 | 1.86 | 糖尿病 | 1.04 |
摘自J.S Mausner.
（二)年龄
疾病的发生与年龄的关系相当密切，大多数疾病在不同年龄组的发病率各异。
容易传播而且病后有巩固免疫力的传染病，大多在儿童中发病率高，如麻疹、百日咳、水痘，学龄前儿童发病率最高；腮腺炎则在学龄儿童中多见。
有一些传染病如脊髓灰质炎、流行性乙型脑炎、流行性脑脊髓膜炎等，人群中普遍存在隐性感染，成人多已获得免疫，故这些传染病的发病率以儿童年龄组为高。
恶性肿瘤的发病率，一般均随年龄的增加而增高，但白血病则在儿童期和老年期均较多见。
同一疾病因流行的型别不同，其年龄分布也不同。如钩端螺旋体病，稻田型和洪水型流行时青壮年发病多，雨水型流行时则儿童发病多。
疾病流行的历史，常可影响一些疾病的年龄分布。一个地区若传入一种新传染病，则流行时往往不分老幼皆患病。但如果一种疾病经常存在，反复流行，则以婴幼儿患病较多，如一些地区的疟疾、流行性乙型脑炎等。
人口构成的变化，也影响着疾病的年龄分布。特别是近年来由于计划生育工作的成就，使人口出生率下降，年幼儿童在总人口中的比例减少，使一些疾病的年龄分布发生较大变化。如浙江象山县麻疹患者年龄构成，0岁和3岁组从以往占61.25％降至26.98％，10岁和16岁组从占8.49％上升至36.25％。
年龄不但影响传染病的发病率，而且还影响其严重程度。一些细菌如肺炎球菌和沙门菌，对于年幼和年老者均可引起严重症状。新生儿和年长者对于一些细菌特别敏感，如大肠菌和金黄色葡萄球菌。这些细菌对于其他年龄的人往往无致病性。医.学.全.在线.网.站.提供
一些慢性病的发生也和年龄有关。例如关节炎在45～64岁人群中的发生率相当于45岁以下人的10倍，相当65岁的两倍。其他如牙周病和牙齿脱落也随年龄而增加。在美国65岁以上的人，三分之一均无牙齿。
分析疾病年龄分布可用横断面分析（cross section analysis)和出生队列分析（birth cohort analysis)两种方法。前者常用于急性疾病，主要分析同一时间各年龄组的发病率、患病率和死亡率。但对于慢性病，因其暴露时间可能很长，而且致病因子强度在不同时间内可能不同。因此用横断面分析法，不能正确显示致病因子与年龄的关系。图2-8是1914～1950年肺癌年龄死亡率横断面分析。从图中可以看出肺癌年龄死亡率在本世纪有显著增加。另一方面还显示死亡率到60～70岁时为高峰，然后又下降，这未能反映真实情况。应用出生队列分析可以纠正这一缺点。图2-8中，A点是1914年34岁时的死亡率；B点为1931年51岁时的死亡率；C点是1940年60岁时的死亡率；D点为1949年69岁时的死亡率。将ABCD各点连结起来即为1880年出生队列的人群肺癌死亡率曲线，可以看出随年龄增加，死亡率随之上升，无下降趋势。图2-9即是1850～1890年间出生的美国男性人群肺癌年龄死亡率曲线。从中可以看出除肺癌死亡率随年龄增长而上升外，出生年代越晚者，肺癌死亡率上升速度愈快，表明这些出生者暴露于致病因素的时间可能更早，暴露量可能更大。所以,出生队列分析更能显示致病因素与年龄关系，并避免了横断面分析中高年龄组死亡率呈下降趋势的假象。
图2-8 1914～1950年男性肺癌年龄死亡专率
摘自MacMahon and Pugh.1970
图2-9 1850～1890年间出生者男性肺癌队列死亡率
摘自MacMahon and Pugh.1970
（三)种族和民族
不同种族人群包含着许多因素，如遗传、地理环境、国家、宗教及生活习惯等。这些因素均影响疾病的发生。如马来西亚居住有三种民族，马来人患淋巴瘤较多；印度人患口腔癌多；而中国人以患鼻咽癌和肝癌较多。
美国黑人和白人的发病率和死亡率有很显著的区别。黑人多死于高血压性心脏病、脑血管意外、结核、梅毒、犯罪和意外事故。而白人的死亡率比较高的是血管硬化性心脏病，自杀和白血病。另外，宫颈癌在黑人中显著多发，乳腺癌在白人中特别多。美国各种族的婴儿死亡率也不同（表2-6)。
表2-6 美国各种族婴儿死亡率
| 黑人 | 美洲人印度人 | 西班牙人 | 亚洲人 | 白人 | |
| 活产数 | 501 430 | 27 532 | 219 459 | 75 771 | 2430 986 |
| 婴儿死亡数 | 9261 | 434 | 2 381 | 725 | 21 590 |
| 婴儿死亡率（‰) | 18.5 | 15.8 | 10.9 | 9.6 | 8.9 |
摘自MMWR 1990；39：3
乙型病毒性肝炎为危害严重的传染病，根据对汉、藏、傣、瑶、维吾尔、黎、苗族人群调查发现HBsAg检出率，藏、瑶、汉族较高，而黎、维吾尔族则较低（表2-7)。
总之，民族和种族对疾病的影响主要来自两个方面，一方面是由于生活习惯和经济条件，另一方面为遗传因素，如镰状细胞贫血只见于黑人，而Ewing肉瘤在黑人中尚无此病。
表2-7 各族人群HBV感染率
| 名称 | 检查人数 | HBsAg (+)(％) | 标化HBV感染率（％) |
| 汉族 | 493 | 15.3 | 54.7 |
| 藏族 | 113 | 26.8 | 63.4 |
| 瑶族 | 271 | 24.6 | 58.4 |
| 黎族 | 307 | 9.8 | 40.6 |
| 维吾尔族 | 396 | 5.3 | 16.0 |
| 傣族 | 188 | 15.7 | 57.5 |
| 苗族 | 196 | 13.2 | 50.6 |
