20世纪50年代Dell及Hill在英国对吸烟与肺癌的关系开展了系统的流行病学研究，引入了队列研究方法。其工作被Beaglehole誉为是当代流行病学的开端。Framingham及北卡（芬兰)开展了心血管疾病的系统流行病学研究，WHO开展了心血管疾病监测的MONICA方案。随着对非传染病的研究，流行病学的方法有了明显的发展。
流行病学的研究对象由传染病扩大到非传染病，目前又扩大到与健康有关的状态及事件。1977年WHO提出：“到2000年人人享有卫生保健（HFA)。”1978年提出保证完成HFA的主要途径是发展初级卫生保健（primary health care)。1989年世界卫生大会强调在监察及评价HFA的进展时应用流行病学方法。
我国在1949年前在极端困难的情况下，一些学者对若干种寄生虫病和传染病的流行病学作出了成绩。1949年后大力防治血吸虫病、疟疾等严重危害人民健康的寄生虫病、烈性传染病。控制了人间鼠疫、霍乱及性病，1960年消灭了天花。50年代初期建立卫生防疫站、流行病学教学、研究机构。出版了громащевский的《流行病学总论》及Cтепанов的《流行病学讲义》（1958年)，将前苏联的流行病学系统的介绍到中国。1960年开始出版了我国自己的供卫生专业用《流行病学》教材，1974年首次出版了我国供医疗专业用《流行病学》教材。1979年出版了我国首部大型《流行病学》参考书。1980年成立了全国流行病学学会，并出版了《中华流行病学杂志》。1982年起卫生部在全国医学专业教学计划中，将流行病学单列为一门课程。1989年在我国举办了国际流行病学学术会议。
从70年代起我国已逐步重视并开展非传染病的流行病学研究。
目前，流行病学在卫生、医学等各专业越来越受到重视,并且开始分出许多分支学科。1989年建立中国临床流行病学工作网，1995年组建了药物流行病学专业委员会。流行病学目前在我国医学中已成为一门重要的学科。
