生活史
绦虫的成虫寄生于脊椎动物的消化道中，虫卵自子宫孔排出或随孕节脱落而排出，以后的发育在假叶目和圆叶目有很大不同。
假叶目绦虫生活史中需要2个中间宿主。虫卵排出后必须进入水中才能继续发育，孵出的幼虫体内亦有3对小钩，体外被有一层纤毛，能在水中游动，称为钩球蚴（coracidium)。第一中间宿主是淡水桡足类动物剑水蚤，钩球蚴在其体内发育成中绦期幼虫原尾蚴（procercoid)，已初具绦虫雏形；在进入第二中间宿主鱼或其它脊椎动物如蛙体内后，原尾蚴继续发育为裂头蚴（plerocercoid，sparganum)，裂头蚴已具成虫形，白色，带状，但不分节，仅具不规则的横皱褶，前端略凹入，伸缩活动能力很强。裂头蚴必须进入终宿主肠道后才能发育为成虫。圆叶目绦虫生活史只需1个中间宿主，个别种类甚至可以无需中间宿主。虫卵在子宫中即已发育，内含一个无纤毛的六钩蚴。由于这一目绦虫无子宫孔，虫卵须待孕节自链体脱落排出体外后，由于孕节的活动挤压或破裂才得以散出。虫卵被中间宿主吞食后，其中的六钩蚴才能孵出，然后钻入宿主肠壁，随血流到达组织内，发育成各种中绦期幼虫，常见有以下类型（图15－3)。
图15－3 绦虫的幼虫
囊尾蚴俗称囊虫（bladder worm)，是半透明的小囊，其中充满囊液，囊壁上有一个向内翻转的头节。另一种囊尾蚴型幼虫，囊内有多个头节，称多头蚴（coenurus)。
棘球蚴（hydatid cyst)是一种较大的囊，囊内无数头节称原头蚴或原头节（protoscolex)；此外，还有许多小的生发囊（brood capsule)，生发囊附于囊壁或悬浮在囊液中，其内又可有许多头节或更小的囊，以致一个棘球蚴中可含成千上万个头节。
泡球蚴（alveolar hydatid cyst)或多房棘球蚴（multilocular hydatid cyst)属棘球蚴型，囊较小，但可不断向囊内和囊外芽生若干小囊，囊内充满的不是囊液而是胶状物，其中头节较小。医学全在线www.lindalemus.com
似囊尾蚴（cysticercoid)，体型较小，前端有很小的囊腔和相比之下较大的头节，后部则是实心的带小钩的尾状结构。
各种中绦期幼虫名又可作为属的名称，表示该种绦虫的这一期幼虫，如曼氏裂头蚴（Sparganum mansoni)即表示曼氏迭宫绦虫（Spirometra mansoni)的裂头蚴；猪囊尾蚴（Cysticercus cellulosae)指猪肉绦虫（Taenia solium)的囊尾蚴。
中绦期幼虫被终宿主吞食后，在肠道内受胆叶的激活才能脱囊或翻出头节，逐渐发育为成虫。成虫在终宿主体内存的时间随种类而不同，有的仅能活几天到几周，而有的可长达几十年。
生理
绦虫没有口和消化道，靠体壁吸收营养。成虫生活在宿主的肠道里，节片直接浸浴在宿主半消化的食物中。皮层通过扩散、易化扩散的主动运输等方式吸收各种营养物质，同时也具有分泌和抵抗宿主消化液破坏的作用。带有尖棘的体表微毛既有固着作用，免使虫体从消化道排出；又能擦伤宿主肠上皮细胞，使富含营养的高浓度细胞质渗出到虫体周围便于虫体吸收，遍布虫体的微毛又增加了吸收面积，这样就大大提高了营养吸收效能。皮层胞质区的大量空泡具有对营养物质的胞饮作用和运输作用。有的绦虫头节上的顶突可能穿入宿主的肠腺，经胞饮作用摄取粘液和细胞碎片以及其它营养微粒。绦虫从宿主肠内吸收的营养物质有氨基酸、糖类、脂肪酸、甘油、维生素、核苷以及嘌呤和嘧啶等。
绦虫主要通过糖代谢获得能量。成虫主要靠糖酵解，少数也可通过三羧酸循环和电子传递系统获得能量，如细粒棘球绦虫的原头蚴（protoscolex)就具有完全的三羧酸循环功能。
绦虫的交配及受精可以在同一节片或同一虫体的不同节片间完成，也可在两条虫体间进行。除成虫营有性生殖外，中绦期幼虫可有无性生殖和芽生生殖，如棘球蚴可从囊壁生发层长出许多原头蚴和生发囊。曼氏裂头蚴在宿主免疫功能受抑或受到病毒感染时，也可能发生异常的芽生增殖，引起严重的增殖型裂头蚴病。裂头蚴具有一定再生能力，在部分虫体被切除后，可以重新长成一完整的虫体。
