生活史类型
寄生原虫的增殖本质上是一种种族生存适应，必然伴随着排离和宿主更迭。因此医学原虫的史完成是从宿主到宿主的传播过程，形式多样，在医学上有着重要的流行病学意义。其生活史类型可按传播特点大致分为三型：
1．人际传播型 生活史只需要一种宿主，凭借接触或中间媒介而在人群中直接传播。可分二类：
⑴生活史只有滋养体阶段，以二分裂增殖，直接或间接接触滋养体而传播。阴道毛滴虫，口腔毛滴虫和齿龈阿米巴等属此类。
⑵生活史有滋养体和包囊二个阶段，前者以二分裂增殖，包囊可有或无核分裂，为有效的排离和传播阶段。多数肠道寄生阿米巴、鞭毛虫和纤毛虫属此类型。
2．循环传播型 完成生活史需一种以上的脊椎动物，分别进行有性和无性生殖形成世代交现象，如刚地弓形虫以猫为终宿主，以人、鼠或猪等为中间宿主。
3．虫媒传播型 完成生活史需经吸血昆虫体内的无性或有性繁殖，再接种人体或其它动物。如利什曼原虫（无世代交替)和疟原虫（有世代交替)的生活史。
常见种类与分类
根据运动细胞器的有无和类型分为鞭毛虫、阿米巴、纤毛虫和孢子虫四大类，生物学分类隶属于原生生物界（Kingdom Protista)，原生动物亚界（Subkingdom Protozoa)之下的三个门，即肉足鞭毛门（Phylum Sarcomastigophora)，如动鞭纲、叶足纲；顶复门（Phylum Apicomplexa)，如孢子纲；纤毛门（Phylum Ciliophora)，如动基裂纲。常见的医学原虫及其分类归属见表9－1。
