1. 第一道防线：人类生活在大自然里，受益于阳光、空气和水，但同时又处于各种病菌和病毒的包围之中。所幸的是，在漫长的进化过程中，人体筑起了能抵御外侮并就地歼灭入侵之敌的万里长城，医学上称这道万里长城为免疫系统，人体的皮肤和粘膜。构成了人体万里长城第一道防线，阻挡着各种致病微生物的侵入。皮肤组织还有许多汗腺和皮脂腺，汗腺排泄出的乳酸对病原体生长不利；皮脂腺分泌的脂肪酸有一定的杀菌作用。有人证明，如果皮肤沾上了细菌，在两小时内有很大一部分可以被杀死。因此，我们在日常生活和工作中，必须注意保护这一道天然的屏障。整个呼吸道、消化道、泌尿生殖道的粘膜有机械性清除细菌的作用。大部分进入鼻腔入口处的细菌被鼻毛阻止，粘着在鼻腔粘膜分泌的粘液上、这些细菌可被呼出的气体强行带出，能限制病原体侵入到下呼吸道。
在唾液、胃液、眼泪和乳汁里，都含有溶菌酶。这种溶菌酶能溶解和杀灭细菌，避免细菌的入侵。这种物质在口腔、鼻腔中也同样具有保护作用。所以可以这么说，皮肤和粘膜这一道队线是不易被攻破的，但如果由于某种原因使粘膜的防御功能下降，人就容易得病。例如，胃粘膜在正常情况下能分泌胃液，胃液里有较多的胃酸，胃酸也具有杀菌作用，平时人们吃东西的时候即使咽进去一些病菌，也会被胃酸很快杀死。因此一般情况下不会得病。如果暴饮，胃酸就会被冲淡，杀菌能力降低。这样一来，病菌就有入侵机会，人就容易得胃肠疾病。
除了皮肤粘膜屏障外，人体内还有血脑屏障和血胎屏障。例如，儿童比成人容易得大脑炎，就是因为在儿童时期，血与脑之间的屏障不够完善，脑炎病毒容易从血液到达脑组织；到了成年，这个屏障发育得完善了，虽然脑炎病毒仍能侵入血流，但致病的机会却大大减少了，又如，怀孕3个月以内的孕归，如果得了风疹，这时候血胎屏障还不完善，风疹病毒就能通过胎盘引起胎儿感染。胎儿发病后停止发育或者引起死产、流产；或者虽足月分娩，但可引起婴儿畸形，如无脑儿、脊椎裂、兔唇等。过了 3个月，屏障作用加强了，即使孕妇得了风疹，胎儿也不会遭殃。由此可见，屏障的作用十分重要。
2.第二道防线：当病原体突破第一道防线――皮肤和粘膜后，它们还会在人体内部处处遭到打击。遍及全身的象蜘蛛网似的淋巴管及淋巴结，更如撒下的天罗地网，使“敌人”寸步难行。即使病原体侵入血液或组织中，我们机体仍可沉着应战，因为人体内有许许多多能够吞食病原体的吞噬细胞，如中性粒细胞、单核细胞、巨噬细胞等。这些吞噬细胞广泛地分布在各种组织和血液中。它们在周围血液中就象“巡逻兵”一样，监视着侵入机体的病菌。一旦发现有敌情，吞噬细胞就能迅速地游动到那里，紧紧缠住病菌，并把含酶的颗粒释放出来，这种颗粒就象射出的子弹那样，能置敌于死地。战斗进行得十分激烈；以致伤口发生疖肿、化脓。由此可见，吞噬细胞的作用就是把侵入人体的病菌消灭在局部，不使它们向全身扩散：如果侵入人体的病菌数量多、毒性大，或者在疖肿还没有充分化脓熟透的时候就用手去挤，这些病菌可能冲破第二道防线，进入血液循环系统，引起全身严重的症状。在人体的鲜血中还存在着不耐热的能杀死细菌，抑制病毒和溶解细菌的物质，比如补体就具有这样的作用。
上述二道防线可以说是人人都具备，不是特定针对某一种“异己分子”起作用，而是对各种各样的入侵之敌都有作用，所以称非特异性免疫。
3.第三道防线：如果病原体冲破第一道和第二道防线，在人体中获得了立足点，并大量繁殖，就引起感染，此时机体与病原体展开了针锋相对的斗争，斗争的胜负取决于第三道防线牢固与否，以及敌我之间的力量对比，不论胜败，战斗之后，当同样的入侵者以后再次进入人体时，免疫系统会立即作出反应，果断地予以消灭，医学上把这种有针对性的斗争叫做特异性免疫。
淋巴系统
淋巴系统是人体万里长城第三道防线的组成部分。它形成遍布全身的完整的网络，使入侵者无法得逞。淋巴系统又与内分泌系统和神经系统互通情报，联合组成全方位信息协调和统一指挥的系统工程，即使再狡猾的敌人，也难逃脱这种最现代化的电脑系统的跟踪追击。这道防线上的主力军是淋巴细胞。淋巴细胞是白细胞中的一种，通过动脉，静脉和淋巴管流遍全身。据估计，一个健康人体内大约经常有一百亿个淋巴细胞在活动。淋巴细胞这支主力又分成二个方面军，即通过胸腺而分化成熟，司管细胞免疫的T淋巴细胞，以及不受胸腺影响而分管体液免疫的Ｂ淋巴细胞。这两个方面军可以将进入人体的致病微生物和“非我”细胞（如癌细胞和移植器官的组织细胞)予以消灭或排斥。
吞噬细胞也参与这场战斗，当吞噬细胞在边防前哨遇到入侵之敌后，便立即予以围歼，并把“敌人”入侵的信息迅速传递给T淋巴细胞和Ｂ淋巴细胞。T和B 淋巴细胞接到“敌情”后马上武装起来，T细胞武装成特别能战斗的所谓致敏淋巴细胞；Ｂ淋巴细胞装备成能产生抗体的浆细胞。致敏淋巴细胞产生各种淋巴因子，它们各有各的本领。浆细胞产生的抗体，也就是通常所说的免疫球蛋白。免疫球蛋白有5种，好象“五虎上将”一样，各显各的威风。各种病菌、病毒碰到这样一支多兵种的免疫大军－一粒细胞、巨噬细胞、抗体、补体、淋巴细胞和浆细胞等，只好乖乖地缴械投降。
