在农村，人群中的蛔虫感染率往往达到70％～90％，某些流行区几乎每个人的肚子里都有象蚯蚓一样的蛔虫寄生。相对来说，城市里蛔虫感染率就较低了。这是为什么？原来寄生在人肚子里的蛔虫有15～35厘米长，外形很象蚯蚓。交配后的雌虫产卵，卵随着粪排出体外。在外界，受精的蛔虫卵继续发育，虫卵里长出一个很小的幼虫，医学上称为它为感染期虫卵。感染期卵被人吃进了肚子里，就可以继续发育。农民用人粪做肥料，加上一些人随地大便，蛔虫卵极易污染土壤和地面。农村里众多的鸡、犬和苍蝇可作为一种“特种部队”，将地面上的虫卵携带到另外一些地方，促使虫卵散布。人有很多机会在农田、医院等处接触污染了感染期虫卵的泥土、地面等，手指粘上了虫卵，虫卵极小，肉眼看不见，经手的传递被吞入。或者人因吃下了被蛔虫卵污染的生菜、泡菜、瓜果等食物，喝下了被蛔虫卵污染的水而被感染。虫卵中的幼虫在我们肠子里孵出后又钻入肠壁里，进入小血管，顺着血流经肝、右心、到达肺部，在此蜕皮，然后又沿着气管逆行到咽喉部，随着人的吞咽再次通过食道，下到肚子里。小肠是蛔虫的理想居室，幼虫在此发育成成虫。人就这样得上了蛔虫病。
还有因生食带有蛔虫卵的甘薯、胡萝卜、腌菜等，而在一个地区发生暴发性蛔虫性哮喘的报道。
农村与城市相比，卫生条件差，粪便污染环境严重，经济生活水平低故更易造成蛔虫病流行。只要我们注意个人饮食卫生，科学管理好粪便，提高经济生活水平，农村的蛔虫病即可减少。
谈起蛔虫病，几乎无人不知，无人不晓，这是由于蛔虫病流行广泛，蛔虫感染率很高所致，全世界包括中国在内，至少右15个国家蛔虫的人群感染率超过50％，全球感染者逾10亿人，平均每人肚子里有6条蛔虫，全球每年蛔虫病发病数有100万，约有2万人因蛔虫病死亡。由此可见，在全球的寄生虫感染中，蛔虫是最多的。
那么，为什么有这么多人感染蛔虫呢？主要原因在于蛔虫易于传播。蛔虫产卵量特别大，每条雌虫每日可产卵24万个，而且蛔虫卵在外界不需什么特别条件，短期内（2～3周内)就可以发育成感染期虫卵。人吞食了它，就可能得蛔虫病。蛔虫卵对外界的抵抗力特别强，它的卵壳中含有一个蛔甙层，可以防止有害物质进入卵壳，又可避免本身的养料、水份外漏。所以一般的食用醋、酱油或腌菜、泡菜的盐水不能将蛔虫杀死。在外界，虫卵一般可活1～2年，也有达5～6年，甚至10年以上的。虫卵又极容易散布开，施用人粪做肥料，虫卵随粪污染地面和农作物，例如，蔬菜常把蛔虫卵带到城乡的家家户户，污染地面造成室内污染，使得人接触蛔虫卵机会增多以至于虫卵随食物吞进肚子里机会也增多。
从以上不难看出，蛔虫产卵量大，虫卵的抵抗力又强，易于传播，感染人的途径也简单，结果是感染人群的机会也多，从而造成了蛔虫感染的数量成为寄生虫感染中的全世界之最。
