水是一切生命的源泉。在我国邢台、唐山大地震中，救援人员在倒塌的房屋下成功地营救出不少幸存者，他门在废墟下与外界失去联系，没有食物仅靠少许的沟水或不洁水，度过了一个个日日夜夜。假如他们失去水，那最多只能坚持5～6天。可见，水在维持生命的意义上远比食物重要，仅次于空气。
水又是一切活体的重要组成。人体内大约60％的重量是水，在有些水生物体内，水的含量更高。如水母体内水份竟达体重的95％。没有水，植物会枯死，动物会渴死，一切生命将会终止，地球将失去一切生机，变得万般寂静和荒凉。
翻开世界地图，映入我们眼帘的首先是一片蓝色的海洋。仔细计算一下，海洋竟占地球表面的70％，加上陆地上成千上万条江、河、湖泊，我们的地球简直就是一个水球。地球表面的海水、江水、湖水在阳光的照射下，逐步升温蒸发成水蒸汽进入大气层。形成云雾，在风的作用下四处漂流，遇冷空气后凝结成雨、雪、冰雹等，又重新降落到地面。汇集成江、河、湖泊，最后直接或间接流入海洋。水就这样蒸发、降落、再蒸发、再降落，无休止地循环着，使地球表面始终保持一定的水含量，养育着地球上成千上万的生命。
一个健康人每天都要摄取一定量的水，并排出同等量的水，达到水循环的平衡，一般来说，成年人每天约从饮用水中获取1200毫升的水，从食物中获取1000毫升水，每天摄入的糖、蛋白质等经过代谢产生大约300毫升水，这样，总进水量约为2500毫升、同时人体通过肾脏每天排尿约为1500毫升，粪便排出水份约200毫升、皮肤蒸发约400毫升，肺呼出空气含水份约400毫升，其总排水量也是2500毫升。不论是摄入或排出哪一方面发生变化，人体都会进行适当调节。如高温作业区或从事重体力劳动的人，其皮肤排水量特别大，因此需增加相应摄水量。人体的水循环平衡一旦破坏，即出现不良结果。如长期摄水量大于排水量，则可出现水肿、水中毒等恶果，这就需用利尿药物增加水份的排出，并减少水分的摄取，以达到水的平衡。
