人类周围的大气、水、土壤、岩石、生物等一切自然因素的总和就构成了人类生存的自然环境。自然环境按其组成特性，可分为：
（1)大气环境：即覆盖着地球的大气层，也称大气圈。大气和人类的生命息息相关，它供给生命活动所必需的氧，保护地球上的生命免遭外层空间各种高能射线的照射，同时还能防止地球表面温度的剧烈变化和水分的散失。
（2)水环境：包括海洋、江河、湖泊里的地面水及地层中的地下水，也称水圈。水不仅孕育了生命，而且还一直维系着人类的生存与发展。
（3)土壤岩石环境：即地球表面的土壤与岩石，也称土壤岩石圈，它是矿产资源的集中地，又是植物生长基地，为人类提供了各种矿产、能源、食物和生态条件。除了上述大环境外，由于生活、生产条件的不同，又构成了不同类别的小环境，如居住环境、城市环境和工厂环境等。
人类与环境的关系极为密切，它们之间既是统一的，又是对立的。人体通过新陈代谢和周围环境进行物质交换，在长期的进化过程中，使得人体的物质组成与环境的物质组成具有很高的统一性。如人体内各种化学元素的平均含量与地壳中同种元素含量，基本上保持相应的变化．也就是说，某些元素在地壳中含量较高，在人体内同样也高；反之，人体内某些元素含量较少，地壳中同样也少。但随着劳动工具的改进，特别是火的发明和利用，人类开始对环境产生重大影响，如砍伐森林，矿产采掘与冶炼等，常常会导致人类与环境关系的对立，结果会使人类受到大自然无情的惩罚（如水土流失、山洪瀑发等)。因此，在决定兴办一项改造自然环境的工程前，进行环境对健康影响评价是必不可少的。
我国是世界四大文明古国之一，祖先给我们留下了丰富的环境资源。山，森林茂密，风姿各异：或秀、或幽、或险、或奇，给人以梦幻神奇之感。水，清澈碧绿，瀑布飞悬，溪水索绕，养育着华夏子孙数千年。这种山青水秀、空气清新、优美恬静的环境，在我国的多处名山及林区至今仍然保持着原始景色。这是自然环境中的瑰宝，是我国在保护自然环境、野生动植物资源及名胜古迹等方面作出的重要贡献。
但是，在近百年的工业和科学技术的发展过程中，由于无知和缺乏远见，人类破坏了自己生存、发展所必需的良好环境。我国在工业化的进程中，同样也避免不了这些错误。由于某些工业企业的领导者，缺乏环境保护意识，更不知道经济发展与环境保护有着相辅相成的关系。他们为了局部利益任意让企业向环境中排放废水、废气和废渣,使得我国不少地方的水、空气和食物中含有不少毒物，造成农作物减产、鱼类死亡和人体中毒的严重后果。某些地方由于只顾眼前利益肆意砍伐森林，不仅使我国的绿地面积大为减少、野生动植物的生态环境受到破坏，更带来我国严重的水土流失，黄河每年下泻16亿吨泥沙，长江的年流沙量达7亿吨。有些起着调节气候与河流水位作用的湖泊，也因泥沙泄入，成为平地。如此种种环境忧患，难道不该引起世人关注吗？难道还要等待地球环境给予人类惩罚后才醒悟吗？我们应当居安思危，有备无患。因为人类有了环境危机的忧患意识，就不会光顾一时的“繁荣”，而任意破坏环境。为了未来，为了生存，为了子孙后代，全社会都应关心环境，爱惜环境。
人生活在一定的环境之中，环境的好坏直接影响着人体的健康。因此，创建一个优美的环境十分重要。所谓优美的环境是指有助于增强人身心健康的环境。其基本要求是：新鲜的空气、清洁的水、没有残毒的食物及舒适的居住条件等。优美的环境，还要满足人体五官感觉及心理上的需要；即人体周围应具有秀丽的景色，悦耳、和谐的音响，友好的人群及人体自身应具有和睦的家庭等。
如何创造一个优美的环境呢？首先必需注意保护环境，防止由于工业的发展带来的环境污染，保护良好的自然环境免遭破坏，其目的是让人民有一个“清洁、安全”的基本环境。其次是改善环境（如境，防止由于工业的发展带来的环境污染，保护良好的自然环境免遭破坏，其目的是让人民有一个“清洁、安全”的基本环境。其次是改善环境（如建设花园城市、美化居室等)，化害为利（如废物的综合利用等)，以求把我们的环境建设得更加清洁、美好，达到“优美、舒适”的目的，以便早日实现周总理的山常绿、天常蓝、水常清、气常新的遗愿。
