麻醉学是临床医学的一个重要组成部分 。麻醉的基本任务是消除手术所致的疼痛和不适感觉，保障手术病人的安全，并为手术创造良好的工作条件。
祖国医学很早就有麻醉的记载，但现代麻醉学的历史不过百余年。现今麻醉的水平不仅能基本上消除或显著地减少了麻醉药、麻醉操作以及手术刺激对机体的不利影响，而且又能积极主动地对病人的重要生理功能进行监测、调整和控制，为各种手术创造良好的工作条件。在最大程度上保障了病人的安全。
临床麻醉工作的内容，已经大大超出手术的止痛范围，由于采用人工通气、低温、体外循环、控制性降压等技术，使心内直视手术，脏器移植和其它以往不可能施行的手术成为安全可行，从而推动了外科学的发展。除临床麻醉外，危重病人的监测治疗、急救复苏、疼痛治疗等都属于麻醉学的范畴。
麻醉工作面临日益复杂的外科手术和许多危重病人，但现今的麻醉学理论和技术并未能完全满足这方面的需要，各种麻醉药物和方法对机体还会造成不利的影响，因而麻醉病人的安危便成为麻醉者和手术者首先要考虑的问题。从事麻醉工作的人员，必须具有高度的事业心和责任感，应不断努力学习和麻醉学有关的现代专业知识，为创造更高的麻醉学水平而努力。
