早期对颅脑创的临床表现和病情发展机理的理解，是以外伤的局部机械作用的因素为基础的，提出了脑脊液冲击的理论和脑脊液循环障碍等液体力学改变的理论。随着对颅脑创伤病人的治疗和观察，发现病人多有脑缺氧的现象，继之出现脑水肿、脑肿胀等一系列症状，又提出了物理化学变化的理论。近年来，一些学者在临床工作和实验工作中，证明颅脑创伤的急性期或于危笃状态时，周围血流速度明显降低，脑血流有明显障碍，继之出现脑血管痉挛、脑水肿，故又提出了血液动力学理论和血管运动的理论。更有人注意到重症颅脑创伤病人，在出现意识、体温、呼吸、血压等明显改变的同时，心、肺、胃肠、泌尿系统等常发生严重并发症，认为这些变化是垂体下丘脑的功能紊乱，惹起神经体液营养障碍的结果，故主张努力改善植物神经的功能，以降低颅脑创伤的病死率和提高其治愈率。
综上所述，颅脑创伤的病理生理的变化是多方面的，复杂的，它的机理当前尚不能用某一种理论作出全面的解释，而只能彼此相互补充，这也正是严重颅脑创的治疗至今仍不能取得更加满意效果的主要原因。
