婴儿出生后其外生殖器的形状向周围发出有关其性别的信号，将很快被指定为男性或女性，以后的体象特征加强了儿童对自身状态（包括性别)的认识，从而限定了孩子的性心理行为方式。周围人在讨论他（她)与同性和异性孩子的异同时，进一步发展了性心理分化。所谓性身份是指人对性属（男性或女性)的意识。它是由生物学（遗传内分泌)因素和环境因素影响所确定的。
【病因和机理】
病因未明，至今研究未发现对其病因及机理有说服力的证据。
1.生物学因素:哺乳类的早期胚胎形态是雌的，只是后来附加雄激素的影响而形成雄性性器官。在猕猴孕期内大量使用雌激素，产生的幼猴可发现自身性别认同障碍。医学全在线www.med126.com
2.环境影响:不合理的家庭教育特别是性指定方面的教育无疑对孩子的性心理发展起重要作用。
【鉴别诊断】
（一)易性癖（transexualism) 指性心理身份或性别意识的严重颠倒，一个解剖上正常的人坚信自己属于异性成员。此癖以男性多见，男女发病率约为3:1。其共同的特点为:①深信其内是真正的异性；②声明自己是异性，但躯体没有按照其“真实的本质”发育致不正常；③寻求医治，如果可能外科手术，以便其躯体改变为其所体会的真正性属；④希望周围人按其体验到的性别接受他。易性癖需与同性恋区别:①易性癖性行为和性检验显著减少，同性恋则相反；②易性癖性驱力水平降低，性心理偏向异性，而同性恋却是yin乱的。精神分裂症出现性别改变妄想时应与易性癖相区别:精神分裂症的妄想是荒诞的而且伴有其他情感、知觉和思维障碍；易性癖是正常的人出现性别意识的改变。
（二)双重异装癖（double identification transvestic fetishism)指穿异性服装既不是为了寻求性兴奋，也不是希望改变性别和性角色，而是为了暂时获得异性的成员资格，喜欢异性装扮。
