天花（smallpox,variola)是天花病毒引起的烈性传染病，死亡率很高。但经推广牛痘接种和数年的世界性监测，世界卫生组织于1980年正式宣布天花已在全世界消灭。但需注意重新出现。
出疹前与其他传染病，如流感、脑炎、脑膜炎、伤寒、中毒性猩红热等早期症状相似，只能根据疫情报告，否则难辨。出疹后可根据下列三点进行诊断。
1.种过痘菌（应以疤痕为凭)并且年龄在3～5岁以下，不可能是天花。
2.体检时仔细检查全身各部皮疹分部情况。天花皮疹为离心性分布，而水痘为向心性分布，可以鉴别轻型天花及重型水痘。
3.在出疹3天后，若接种痘苗仍能成功，断定这次发疹必非天花，因天花病人只有在其潜伏期内接种痘苗才有成功的可能。
1.一般护理 天花病人必须隔离至痂盖脱尽、溃疡愈合为止。保持室内空气新鲜，湿度、温度适宜，经常变换体位，以防褥疮。要充分供给液体，食物中有足够的蛋白质及维生素，注意口腔卫生。
2.对症治疗 对高热或烦躁病人，给予退热及镇静剂，眼局部角膜溃疡应积极治疗。继发细菌感染或败血症时，加用抗生素及全身支持疗法。
3.局部治疗 其原则是保持局部干净、清洁。减少痛感及痒感，防止抓伤，避免继发感染。
花传染最易扩散，自发热起至痂盖脱落止均有传染性。任何年龄均有易感性。患过一次天花后可获终身免疫。
潜伏期一般为12天。发病急，体温骤升至39～40℃，有烦躁、头痛、咽痛、四肢酸痛、寒战、呕吐、便稀等症状，神志清楚，偶发性谵妄、惊厥及衰竭表现。经2～4天皮疹出全。皮疹为离心性分布，头面部、四肢近端较多，驱干较少。最初为暗红色小丘斑，数小时后即有丘疹。经2～3天丘疹期，渐为水疱状即为痘疱，周围红晕。至5～8天疱疹灌浆，渐成脓疱，有痛感，周围红晕加深。此时温度再度升高，称“化脓热”。至10～14天，体温渐降，脓痂渐干缩，或破裂结痂，终成痂盖。再经2～4周，痂盖自然脱落，有痒感，并留下疱痕，称“麻点”。
