穿刺胸壁，抽取胸腔液体。
诊断性胸腔穿刺术最常用于胸腔积液的病因诊断。胸液分析对怀疑或确诊的恶性肿瘤的诊断和分期非常重要。治疗性胸腔穿刺术常用于缓解大量胸腔积液造成的呼吸不全。在排除胸液后，常把硬化剂或抗肿瘤药物注入胸膜腔，但大多数医生倾向于使用胸腔引流管来注药。
禁忌证包括不合作的病人；未纠正的凝血疾病；呼吸功能不全或不稳定(除非是行治疗性胸腔穿刺术进行缓解)；心脏血流动力学不稳定或心律不齐；不稳定性心绞痛。相对禁忌证包括机械通气和大泡性肺疾病。在针穿入胸腔之前必须排除局部感染。
首先，医生应证实胸液的存在和定位，通常可通过体检完成；但是，在胸液呈包裹时，需行侧卧位胸部X线，超声波和/或CT检查。虽然无术前用药胸腔穿刺也可安全进行，但大多数医生仍倾向给予患者静脉注射0.011mg/kg的阿托品，以防止抽液时的血管迷走神经反射，麻醉剂或镇静剂不需使用。
胸腔穿刺的最佳体位是患者取舒适的坐姿并轻度前倾，手臂放在支持物上。患者也可躺下，但比较困难，通常需要超声或CT引导。只有高危或病情不稳定病人才需要进行监测(如脉氧仪，ECG)。
穿刺针应在有液体的肋间隙部位进针。无包裹的胸腔积液，穿刺点一般低于液面的一个肋间隙，位于肩胛下线。碘酊消毒皮肤后，术者戴无菌手套，铺好无菌洞巾后，用1%或2%利多卡因行局部麻醉。先在皮肤上做一皮丘，然后行皮下组织，下一根肋骨上缘的骨膜浸润(防止接触到上一根肋骨的下缘以避免损伤肋下神经血管丛)，最后至壁层胸膜。当进入壁层胸膜，麻醉针管即可吸到胸液，然后在皮肤水平给麻醉针夹上血管夹标记针的深度。将大口径(16～19号)胸腔穿刺针或针-套管装置连于一个三通开关上，并分别连接30～50ml的针筒，和将针筒内的液体排空至容器中的管道。医生应注意麻醉针上的到达胸液深度的标记，然后再进针0.5cm，这时大口径针可进入胸腔而减少穿破下面肺组织的危险。穿刺针垂直进入胸壁，皮下组织，沿着下根肋骨的上缘进入胸液。柔韧的导管优于传统使用的简单胸腔穿刺针，因为可减少发生气胸的危险。大多数医院存有特为安全，有效地进行穿刺设计的一次性胸腔穿刺盘，其中有针，针筒，开关和试管。www.med126.com
用每管含0.1ml液体肝素的试管采集多管少量标本(15～30ml)分别行培养，细胞计数和化学检查。抽取余下液体，并送比重和细胞学检查。对于大量胸液患者，每次放液少于1500ml，以避免血流动力学的不稳定和/或肺复张后肺水肿。操作针筒和三通开关时应小心，空气不允许进入胸腔。绝对不可强力抽吸胸液，以避免进入胸膜的针或导管伤及肺。
当肺复张至胸壁时，病人可能感到胸痛。如果出现剧烈胸痛，呼吸困难，心动过速，昏厥或其他严重症状时，应停止放液，即使胸腔内仍存在大量胸水。
胸腔穿刺后患者均应接受胸部X线检查(直立吸气和呼气时的后-前位和侧位)，以记录液体排除情况，观察被胸液遮蔽的肺实质，并检查穿刺可能产生的并发症。
并发症并不常见，确切发生率尚不清楚。并发症包括：通过穿刺针气体逸漏或其下的肺创伤产生的气胸；穿刺针损伤肋下血管所致的胸膜腔或胸壁出血；血管迷走神经性晕厥或单纯晕厥；空气栓塞(罕见，但灾难性)；感染；进针过低或过深导致的脾或肝刺伤；以及快速排液＞1L所致的复张性肺水肿。死亡极为罕见。
