与刺激性气体和化学物质的接触，可以是急性(短暂)的，也可是慢性(长期)的。其所引起的疾病不仅与刺激物类型有关，也与接触方式有关。
急性接触
工业性事故中工人可能接触到的重要刺激气体是氯气，光气，二氧化硫，硫化氰，二氧化氮和氨。急性大剂量接触可因阀门或泵失灵或在气体运输中发生。
病理学和病理生理学
呼吸道损害和多种因素有关，包括气体的溶解度。溶解度较高的气体(如氯，氨)一开始就引起上呼吸道粘膜刺激，但只有在病人未能逃离气体泄漏场所时才影响到气道下端深部和肺实质。溶解度较低的气体(如二氧化氮)不产生明显的上呼吸道症状，大多引起严重的细支气管炎，肺水肿或两者均有。在二氧化氮中毒(如地下仓库装运工或电焊工)，可能在12小时后才出现肺水肿的症状；偶尔，急性接触10～14天后出现闭塞性细支气管炎，导致呼吸衰竭。
症状和体征
溶解度较大的刺激性气体引起严重烧伤和其他眼，鼻，喉，气管和主支气管的刺激性表现。有明显的咳嗽，咯血，喘鸣，恶心和呼吸困难，症状的严重程度与接触剂量有关。大剂量接触后，胸部X线可见斑片状或融合性肺泡实变，表明肺水肿；许多病人在大剂量急性接触后能完全恢复。在急性期，细菌感染是最严重的合并症。偶尔，大量接触刺激性气体可导致持续但或许可逆的气道阻塞，称为反应性气道功能不全综合征。气道阻塞可持续1年或多年，然后逐渐缓解。医学全在线www.med126.com
预防和治疗
谨慎搬运气体和化学物质是最有效的预防措施。足够的呼吸保护(如自备供气的气体面罩)在偶尔发生接触事故中是非常重要的。
大剂量急性接触的治疗是为了维持有效的气体交换和足够的供氧和肺泡通气，有时需要建立人工气道进行机械通气(如气管内导管)。支气管扩张剂，轻度镇静剂，静脉补液和抗生素，以及鼻吸氧是必需的，可在不太严重的病例取得满意疗效。吸入的空气必须保证足够的湿化。糖皮质激素治疗的效用(如强的松45～60mg/d，1～2周)很难证实，但常经验性地使用。
慢性接触
慢性，低浓度，持续或间歇性接触刺激性气体或化学物质，可能是引起或加速慢性支气管炎发展的重要因素，尽管这些接触的作用很难证实。接触致癌化学物质是另一种重要的致病机制，它们经肺进入人体，可导致肺肿瘤的发生(因接触双氯甲醚或某些金属)，如身体其他部位的肿瘤一样(如接触氯乙烯单体后的肝血管肉瘤)。
