耳痛发生于外耳或中耳的感染和肿瘤(表82-2)，或由远处正在进行的疾病涉及于耳所致(表82-3)。即使外耳道轻度炎症亦可产生严重疼痛。耳廓软骨膜炎可引起严重疼痛和触痛。咽鼓管阻塞引起中耳压相对于大气压力的急剧变化，由于鼓膜的内陷可导致耳剧痛。中耳的感染因粘膜的炎症和中耳压力增高使鼓膜膨出而有剧痛。急性中耳炎是小儿最常见的耳痛原因，需立即就医检查和抗生素治疗以预防严重后果。
如果耳部并无病变时，对这种反应性耳痛的来源应从一些与外耳或中耳有相同感觉颅神经供应的区域去寻找，如三叉神经，舌咽神经及迷走神经。特别是不明原因的耳痛，应从鼻，鼻窦，鼻咽，牙齿，齿龈，颞颌关节，下颌，腮腺，舌，腭扁桃体，咽，下咽，喉，气管及食管处去寻找原因。隐藏在上述部位的肿瘤最常见的如鼻咽癌，常以疼痛反应波及耳部作为首发症状。
治疗包括必须查明耳痛的病因和给予适宜的治疗(参见第83和第84节)。
