眩晕是一种异常的旋转运动感觉伴以平衡障碍，步态不稳和周围环境的运动感觉。
这一感觉可能是主观的：患者感到自己在围绕着周围环境运动；或者是客观的：患者感到周围物体环他而动。内耳，第8颅神经或脑干及小脑内前庭核及其径路的病变或功能紊乱均可导致眩晕。
前庭器官的临床评估
有眩晕，平衡失调或不明原因的感音神经性聋患者，应进行前庭功能检查。对前庭功能的评估中心点在于全面采取病史和进行特定的试验，后者包括快速轮替运动，指鼻试验，跟胫试验；Romberg试验；步态试验；用眼震电图(ENG)记录的冷热试验(图82-3)。由于每耳测验的结果可比较，故冷热试验比加，减速旋转试验，扭摆旋转试验及侧摆试验等在临床上更为有用。
人为刺激前庭器官可产生眼震，过指(past-pointing)，倾倒以及自律性反应如出汗，呕吐，低血压及心搏徐缓。眼震是最有用的反应，它可被肉眼观察，或记录角膜视网膜电位(眼震电图)的改变而更可靠。前庭性眼震是一种有节律的眼球运动。有快相，慢相，可呈旋转，水平或垂直状。用快相来确定眼震的指向，因快相易被辨认。然而慢相是前庭器官受刺激后的基本反应；快相则为代偿性反应。慢相运动与内淋巴运动的方向一致；过指和倾倒的方向也和它一致。外环境运动的幻觉也和内淋巴流动的方向一致，但患者主觉的环境运动幻觉则方向相反。
眼震电图可检测肉眼观察不出的自发性，凝视性或位置性眼震。它可独特地记录对一组刺激的反应。在冷热试验时，很方便地用眼震电图记录受试者对移动视靶的视跟踪，以及用条纹转鼓进行的视动性刺激的反应。用变换头和躯体的位置或视刺激，可测试前庭系统的不同部分。医学全在线www.med126.com
冷热刺激是以冷和温水灌耳，它引起内淋巴液的对流。内淋巴的流动使水平半规管壶腹内的嵴顶产生运动；冷水刺激使它向一个方向运动，而热水使它向反方向运动。
双温法的冷热试验，一种对前庭敏感度的精确并能重复的试验，试验时患者在仰卧下头部抬高30°以使水平半规管处于垂直状。每侧耳在40秒内灌水240ml，先用30℃然后用44℃依次进行。让患者在注视正前方下记录眼震。冷水灌注产生朝对侧耳方向的眼震；温水产生朝同侧耳方向的眼震。可用英文的母牛COWS(Cold to the Opposite and Warm to the Same，即冷向对侧和热向同侧)一词帮助记忆。
测量眼震的持续时间，慢相的速度或眼震的频率。测得的管麻痹(canalparesis)是单侧敏感性的减退或消失，优势偏向(directiona lpreponderance)是眼震反应在一个方向上相对增强。各种管麻痹和优势偏向的联合可以共存。如出现管麻痹，优势偏向，或两者并存，示意器质性疾病---终器，第8颅神经，脑干或小脑---但未必表明病变在哪一侧。有时重要的鉴别要点依赖于冷热试验检查。听神经瘤经常出现管麻痹或病变一侧的反应全部丧失。
对眩晕患者应进行最少而较全面的听力学评估和头部钆增强的MRI，以查寻第8颅神经的病变。
