由于能闻到明显的香味是取决于芳香对嗅觉的化学受体刺激所致，味觉和嗅觉在生理学上互相依赖，并且一个发生功能障碍时常会妨碍另一个的功能。嗅觉和味觉的疾病罕见会使人伤残或造成生命威胁，所以它们时常不会受到医学上的注意。然而，对一定的气味不能闻嗅检测，例如煤气，可能是危险的，并且要在不考虑它作为无害的状况之前，应对一些全身的和颅内的疾病予以排除。是否脑干疾病(涉及孤核的)能引起嗅觉和味觉的疾病还不肯定，因为其他的神经病学的表现常会使味觉和嗅觉的症状显得不太重要。
嗅觉丧失或许是最常见的异常。嗅觉过敏(对气味闻嗅敏度增加)通常反映一种神经质的或者表演状的个性。嗅觉障碍(dysosmia)(闻嗅中的一种不愉快的或失真的感觉)可在有鼻窦感染，嗅球的部分损害或心理抑郁者中发生。一些病例，伴有不愉快的味觉者常由不良的齿部卫生所致。大脑钩回癫痫能产生短暂的强烈的且使人不愉快的幻嗅。嗅觉减退和味觉减退可在急性流感后发生，但通常是暂时的。
由于吸烟过度，Si ogren综合征，头和颈部放疗引起的口腔粘膜干燥，或舌的脱皮能使味觉减退，各种药物如阿米替林(amitriptyline)，长春新碱可改变味觉，在各种情况下，味觉感受器可弥散地受累。当限于舌的一侧受累时(如Bell面瘫)，味觉丧失极少会受到注意。医.学.全.在.线网站www.lindalemus.com
难得的情况下，特发性的味觉障碍，味觉减退和嗅觉障碍可对锌的补充起反应。
嗅觉丧失
嗅觉丧失时需要对鼻内和颅内疾患进行全面评估。当鼻内肿胀或其他原因的阻塞，阻挡了气味接近嗅区；嗅神经上皮被破坏，如在病毒性感染，萎缩性鼻炎或肉芽肿性鼻炎和肿瘤；或嗅神经丝，球部，径路或中枢联系被破坏，如在头外伤，颅内手术，感染或肿瘤均可发生嗅觉丧失。头外伤是年轻人嗅觉丧失的主要原因；病毒性感染则在老年人中是主要原因。失天性嗅觉丧失可见于男性性腺功能减退或发育不足(Kallmann综合征)的患者。大多数嗅觉丧失的患者纵然有对咸，甜，酸及苦味物质的正常味觉，但缺少对味的辨别感觉，由于后者在很大程度上依赖嗅觉，因此他们常诉有味觉的丧失。假如是单侧嗅觉丧失常不被识出。
诊断性评估需要对颅神经(参见第165节神经病学检查)，上呼吸道(特别是鼻和鼻咽部)的检查，对嗅觉和味觉的精神物理的检查评估，以及对头部CT增强显影以排除肿瘤和未被疑及的前颅凹底部的骨折。
治疗过敏性或细菌性鼻炎和鼻窦炎，切除鼻息肉和良性肿瘤，有可能恢复嗅觉。嗅神经上皮或其中枢径路被破坏而致嗅觉丧失者并无有效的治疗结果，虽然嗅神经上皮或其中枢径路常能继自行再生而恢复功能。
