在过去的10年中，由于分子生物学和经典肿瘤学密切结合，有关免疫诱导和效应细胞识别抗原的机制的认识有了明显提高。分子水平认识的提高已引导出许多新的治疗方法，例如通过改变抗原或受体上单个氨基酸可引起免疫效应明显的变化。
肿瘤相关抗原(TAA)是相对地限定于肿瘤细胞的一种抗原。肿瘤特异性抗原(TSA)是肿瘤细胞独特的抗原。尽管有抗原存在肿瘤依然发展，肿瘤发病原理的免疫识别意义，以及免疫效应对扩增治疗作用的可能性三者都是值得深入研究的课题。
