外科疗法是最古老而有效的治疗癌症的方法。局限性或限于局部扩散的癌肿通过手术切除可获痊愈，特别适用于下列部位癌症如膀胱，乳腺，宫颈，结肠，子宫内膜，喉，头部，颈部，肾，肺，卵巢和睾丸。在不能切除的情况下，合并使用放射疗法，化学疗法和化学辐射的综合疗法可缩小肿块，进而可手术切除以达痊愈。
