头痛持续4～72小时，呈搏动性，剧烈程度中至重度，单侧性，用力活动后头痛加重，伴发恶心，呕吐，畏光，畏声或畏嗅。
只须具备以上3或4项标准就能作出偏头痛的正确诊断。
大约有2400万美国人患有偏头痛。偏头痛可发生在任何年龄，但通常在10～40岁之间发病，女性多于男性。在50岁以后，头痛常部分或完全缓解。50%以上的病人有偏头痛家族史。
病因学和病理生理学
偏头痛病因不明，其病理生理学也未完全阐明。脑部与头皮的动脉血流都有改变，但究竟血管扩张与血管收缩是偏头痛的因或果还不清楚。皮层扩展性抑制(主要变化发生在大脑皮层内，先有过极化的波峰，后继去极化)可诱发神经原性炎症，伴血管扩张，白细胞激活与毛细血管通透性增高。神经原性炎症导致血管周围三叉神经感觉纤维的刺激。接着发生一系列的事件，引起血流的改变与剧烈的头痛。颅内血管畸形是偏头痛样头痛少见的病因之一。
偏头痛的机制还不十分明确，但已知有若干激发因素。其中一个重要的激发因素是雌激素的周期性变化，这也可以解释为什么女性与男性偏头痛病例的比例是3:1。雌激素作为一个激发因子的证据包括以下一些事实：在青春期，女性患病率明显高过男性；在绝经期阶段偏头痛的控制特别困难；口服避孕药和雌激素替代治疗往往能使偏头痛加剧。其他一些激发因素包括失眠，气压改变以及饥饿。饮食与偏头痛之间的相关性通常被过度渲染。尚未有证实这种相关性的前瞻性研究。
症状，体征和诊断
在头痛出现之前可以有一个短的前驱期，表现为抑郁，易激惹，烦躁不安或食欲不振。也可以是先兆征象(发生率为10%～20%)。先兆通常发生在头痛出现之前1小时以内，但往往可以与头痛同时存在。先兆是一种短暂的，可逆的，涉及视觉，躯体感觉，运动或言语功能的神经障碍。大多数病人诉述的都是视觉先兆，包括闪光，闪烁性暗点和城堡样光谱。www.med126.com
在各别病人中，偏头痛的症状通常有其固定的型式，除了单侧性头痛可能并不总是固定在同一侧。病人可能每天都有头痛发作，也可能每隔数月才发痛一次。诊断的依据是头痛症状的型式，以及没有颅内病理变化存在的证据。病人如果有偏头痛或视觉先兆征象的家族病史，则偏头痛的可能性更为提高。各种诊断性试验只能起到排除其他病因的作用，对偏头痛没有特殊的诊断性意义。
治疗
治疗须根据头痛发作的频率以及有无并存疾病而定。一般来说，治疗可分预防性，顿挫性和镇痛性(表168-2)。
如果病人的偏头痛每周发作超过一次，应该考虑长期的预防性用药。可以应用β-阻滞剂，钙通道阻滞剂，三环抗抑郁剂或抗惊厥剂。具体药物的选用主要凭经验，但也受并存疾病的制约。例如，如果病人同时还患有高血压症，则β-阻滞剂或钙通道阻滞剂最为有效。如果同时还有抑郁症或睡眠障碍，则三环抗抑郁剂应为首选药物。
顿挫性药物用于急性治疗。有一组新药能激活5-羟色胺受体(5-HT1B/1D受体)，阻滞神经原性炎症，在大约70%的病例中能够顿挫偏头痛的疼痛。舒马曲坦是这组药物的原型，有口服与皮下注射剂型。皮下注射更易见效，但不良反应也更多见，包括面部潮红，恶心，食道痉挛以及偶见的冠状动脉收缩。对50岁以上的男性，绝经期后女性或有心脏疾病病史的病人，使用舒马曲坦要谨慎。新一代的5-HT1B/1D受体激动剂(例如，eletriptan，naratriptan，rizatriptan，zolmitriptan)有希望能将疗效提高，而使不良反应降低。麦角生物碱衍生物，例如酒石酸麦角胺与双氢麦角胺，有口服与注射用剂型，使用也有效。属于多巴胺拮抗剂的止吐药物，如灭吐灵与丙氯拉嗪，甚至在恶心不显著的情况下，应用也有效。
镇痛剂的使用要有节制。在某些病例中它们是有效的，但是在另一些病例中当剂量增高时会引起反跳性头痛。对轻至中度头痛最好的治疗可能是非类固醇抗炎药。应尽量避免使用阿片类药物，除非在特殊情况下而且要有严格的指导方案。
