许多疾病可以对脊髓产生机械性的压迫，其临床表现往往有刻板的形式，如果能及早被发现，就可进行有效的治疗。
急性压迫症通常是由外伤所引起，产生受压部位节段性损害的体征，通常伴有受压水平以下的皮层脊髓束功能障碍(例如，腱反射亢进，巴宾斯基征，无力)以及感觉障碍(见下文脊髓损伤)。
亚急性压迫症通常是由髓外的肿瘤(参见第177节脊髓肿瘤)，硬脊膜下或硬脊膜外脓肿或血肿(见下文)，或颈椎间盘(偶有胸椎间盘)脱出所引起。病人的发病症状是背脊局部疼痛，往往伴有根性分布的疼痛，以及皮层脊髓束功能障碍引起的反射变化。随后发生两下肢(往往以近端为主)的无力，感觉丧失以及最后出现的括约肌的失控。如病变位于颈段，常见节段性运动或感觉功能丧失。疼痛与轻度无力可持续数小时至数天，但脊髓的血管供应若一旦受到阻碍或发生脊髓横贯性损害，则可在数分钟内转为病变水平以下所有神经功能的全部丧失。
慢性压迫症可由骨质或软骨组织突出侵入颈段，胸段或腰段椎管(例如，骨赘或脊椎关节强硬，特别在先天性椎管狭窄的病例中---参见第183节中颈椎关节强硬)或缓慢生长的髓外或髓内的肿瘤所造成。慢性压迫症的病程比亚急性压迫症要缓慢得多；严重的症状可能要经过数月或数年逐步发展出来。疼痛可能轻些，运动与感觉异常可同时出现，两下肢可见强直现象。颈段病变通常伴有臂部节段性的神经障碍。www.med126.com
诊断和治疗
一开始，诊断主要根据症状和临床体征：脊柱扣痛(在转移性癌肿，脊椎感染或硬脊膜外脓肿中扣痛特别显著)，两下肢轻瘫，肢体或躯干的感觉障碍以及反映皮层脊髓束功能障碍的反射变化。脊椎X线摄片罕有诊断性意义。MRI通常具有诊断性意义，能显示骨质的侵蚀，骨折，严重的增生性改变，塌陷或病变水平的半脱位。如无MRI设备，相应节段水平的CT或脊腔造影术可用来证实脊髓的受压，可充分显示病变的水平与范围。
治疗取决于基本的病因。有关急性脊髓损伤与一些引起慢性压迫症的疾病的处理，参见有关章节的讨论。
对亚急性压迫症及早采取干预措施至为重要。如果在肢体无力症状还未达到严重程度之前及时治疗，许多病人都能有完全的功能恢复；但若一旦已发生两下肢完全性截瘫或自主神经功能明显障碍，则治疗后很少能有良好的恢复。对转移性病变，应迅速给予大剂量肾上腺皮质激素(口服或静脉注射地塞米松)，如果已知癌肿细胞是属于放射敏感类型，则立即进行放射治疗可能有效。如果无放射治疗设备，或神经障碍虽经内科治疗继续有所恶化，则应进行手术减压，除非病人有手术禁忌证。如需作活检，或有脊椎不稳，或放疗后肿瘤有复发，或有产生压迫症状的硬脊膜下或硬脊膜外血肿或脓肿，则都有手术适应证。硬脊膜外转移的病例在进行手术以后一般都应接受放射治疗。
