特发性直立性低血压症是一种症状局限于自主神经系统的综合征，是由节后交感神经的神经元变性所引起。Shy-Drager综合征则是一种多系统变性，具有更为广泛的神经损害包括自主神经功能障碍，伴同小脑性共济失调，帕金森综合征，皮层脊髓束与皮层延髓束的功能障碍以及肌萎缩。
(参见第200节)
在Shy-Drager综合征中，延髓的功能障碍与喉喘鸣可能有致命危险。偶尔，体检与病理发现都符合帕金森病，只是脊髓中间外侧柱的细胞亦被累及。
在特发性直立性低血压症和Shy-Drager综合征中，自主神经的功能衰竭造成直立性低血压，阳痿，尿潴留，大便失禁，出汗减少，虹膜萎缩以及眼泪和唾液的减少。对静脉滴注酪胺不起血压升高反应，而对去甲肾上腺素的滴注出现超敏感性，说明存在周围性失神经支配。
治疗包括血容量的扩充，可口服氟氢可的松，每天总量0.1～0.6mg，补充盐分，下半身(包括腹部)穿着紧身衣裤，口服麻黄素25～50mg，每日3次，以刺激α-肾上腺素能受体。夜间睡眠时保持头高位姿势可减轻晨间的直立性低血压。在某些病例中，口服甲氧氯普胺，每天总量30～60mg，注射双氢麦角胺，或口服吲哚美辛25mg，每日3～4次，据报道都有效。甲氧氯普胺在某些病例中可加剧帕金森综合征的症状，长期应用可引起迟发性动作困难(TD)，肌张力障碍或静坐不能。
