对于心境恶劣者，抑郁症状一般在儿童期或青春期隐袭起病，表现为多年或几十年的间歇性或轻度病程；可叠加严重抑郁发作(双重抑郁)。纯粹的心境恶劣患者，其抑郁表现低于阈值水平，和抑郁气质有明显的相似之处：习惯性忧郁，悲观，无幽默感或无趣；多疑，吹毛求疵，或怨气冲天，自责，自罪及自贬；缺陷，失败和消极事件的先占观念。
治疗
可选用SSRI治疗。仲胺类三环抗抑郁药，特别是去甲丙咪嗪，也有疗效，但所需剂量较高，药物的不良反应也会影响服药依从性，所以用药存在难度。单用锂剂或与去甲丙咪嗪或丁氨苯丙酮合用，对有双相障碍家族史的患者往往能收到疗效。可试用反苯环丙胺治疗；吗氯贝胺是一种可逆的MAOI，在美国没有供应，据报道疗效不错，而且没有传统MAOI的饮食和药物交互作用的困扰。抗精神病药阿米舒必利作为一种多巴胺激动剂，美国没有供应，据报道小剂量用药(25～50mg/d)可以治疗心境恶劣。抗精神病药物三氟拉嗪1mg/d疗效大致相当，在用药的好处大于长期用药引发迟发性运动障碍的风险时，也可用于治疗严重心境恶劣的顽固性病例。
因为许多心境恶劣患者特别擅长需要奉献以及细心注意细节的工作，所以职业咨询有其重要性。在对抗患者的惰性和自我挫败的心理模式方面，人际关系疗法和认知-行为疗法得到日益普遍的应用；结合药物治疗可取得最佳疗效。
