镇痛药性肾病在女性中多见(发病率高峰在50～55岁)。在美国，约3%～5%由慢性小管间质性肾炎导致的终末期肾脏疾病病例与此有关。可能的病因是习惯性服用复方镇痛剂(如对乙酰氨基酚和阿司匹林)，或许对乙酰氨基酚通过在髓质内氧化生成自由基损害抗氧化反应。症状通常仅在镇痛剂累积服用量至2kg～3kg时发生。腰痛和血尿出现，但经常被非特异性的主诉如头痛，不适，体重下降和消化不良掩盖。高血压，轻度蛋白尿和尿浓缩功能损害常见。肾病范围蛋白尿提示有局灶肾小球硬化，镇痛剂肾病可伴发。
早期诊断困难，CT优于排泄性尿路造影和超声显影。主要的表现是肾脏容量降低和外形不规则。乳头钙化存在对于早期诊断的敏感性为92%，特异性为100%。NSAID能诱发乳头坏死。患者尿路上皮细胞性肿瘤发病率增高。
环孢素和普乐可复(tarcrolimus)(应用于肾移植和治疗某些自身免疫疾病的免疫抑制剂)与一种特殊的慢性小管间质性肾炎有关，包括累及髓放线的条状纤维化及入球小动脉消失和硬化。抗肿瘤药物(如，顺铂，亚硝基脲，少见的卡铂)亦能导致剂量依赖性疾病。
锂治疗常诱发轻型的肾性尿崩症，但如血清浓度不达中毒性时，进展性慢性小管间质性肾炎少见。
