下生殖道炎症指感染及其他炎症疾病影响到阴道粘膜和有时涉及外阴，并常常产生阴道排泄物。
当试图断定阴道或外阴症状的病因时，必须考虑到年龄。
在新生儿中，一种无菌的粘液性的外阴阴道排泄物可继发于出生前其母传递给她雌激素的结果，娩出后2周，排泄物减退。由于雌激素的撤退，可造成少量出血。
在儿童中，外阴炎最常见的是大肠杆菌的感染；链球菌，葡萄球菌和念珠菌属则为较少的原因。偶尔，有蛲虫引起感染。如在培养中找到淋病奈瑟球菌，则性滥用确认。泡沫水浴或肥皂中的化学物品可引起刺激症状。如有排泄物，尤其是带血的，必须排除是否有异物。不良的卫生习惯与手指触摸，常见于2～3岁的女孩，导致感染。当一个儿童到达初潮时，正常的生理性排泄物可出现或增加，这是因为增加了雌激素的生成。
生殖年龄的妇女中，一种正常的生理性排泄物可误为感染。这种排泄物一般为乳白色或粘液样，来自宫颈或阴道，是一种上皮的漏出物。乳酸杆菌与棒状杆菌往往存在。阴道内乳酸杆菌的移居则保持阴道内酸碱度正常(3.8～4.2)，防止细菌与酵母样菌过度生长。月经血，某些感染物或精液常使阴道pH呈碱性。
卫生喷射剂或香水，月经垫，洗衣皂，漂白剂，织物柔软剂，织物染料，合成纤维，浴水添加剂及卫生用纸可引起外阴过敏。紧身的，无气孔的内衣或不良的卫生习惯可助长真菌和细菌的生长。偶尔对杀精子剂，阴道滑润剂或霜，或乳胶阴茎套或隔膜敏感而可引起刺激，以致与感染混淆。同时，频繁的用刺激药(如聚维酮碘)冲洗，可造成阴道病原菌的过度生长，导致感染。
在生殖年龄中，外阴炎往往是继发于阴道感染，而在初潮前与绝经后，外阴炎常常是单独存在。阴道炎的鉴别诊断包括上皮的病症，肿瘤及过敏性外阴炎或皮炎。
绝经后(自然发生或由于卵巢切除，盆腔放射治疗或化疗)，雌激素的缺乏导致阴道粘膜变薄。结果是阴道粘膜对创伤或感染更易受到伤害。偶尔，变薄导致疼痛而无感染(萎缩性阴道炎---见表238-1)。排泄物少并为碱性。无糖尿病的绝经后妇女很少有念珠菌病感染，除非她们是用激素替代治疗。然而念珠菌属-glabrata的感染在服用激素替代治疗或三苯氧胺的妇女中为常见。细菌性阴道病较少见，除非是不能起床的妇女。异物，如遗忘了的子宫托也能引起排泄物。
诊断
应取得一个完整的病史(包括症状及排泄物的颜色，粘稠度，气味及持续的时间)及作一个完整的体格检查。应询问病人，排泄物是否与月经有关；是否为复发；对以前治疗的效果如何；是否有瘙痒，烧灼感，疼痛，或有一个病损；及什么是她最感烦恼的。应包括性生活史(用什么避孕方法，性传播疾病的病史)，以及关于尿道排泄物，外阴痒，性交后刺激与阴道感染及关于其性伴侣阴茎的病损与炎症的治疗。她用什么卫生用品，最近有否改换洗涤剂，以及家中是否还有人患与此有关的生殖器瘙痒。www.med126.com
一般体检后，应作盆腔检查，始自外阴。红，肿，皮肤擦伤及异常病损，则需要作进一步的评估。可疑的外阴病损应作活检。由于甲苯胺蓝(toluidine blue)试验(帮助选择活检的部位)有高假阴性与假阳性率，故大多已被阴道镜在侵袭处作活检所代替。医生应触摸增大的淋巴结，溃疡处作病毒培养，并注意尿道或巴氏腺口有无任何排泄物。
儿童应核查有无异物及蛲虫，如有排泄物存在，可从阴唇系带处取得标本作培养。
治疗
青春期前女孩应指导关于会阴部的卫生(如大，小便后，自前向后擦拭)。儿童的蛲虫感染治疗参见第265节。儿童如有阴唇粘连(稀少)可用阴道雌激素霜剂，每天涂抹一次，共7～14天，往往阴唇解开。异物应取出，需要时可用麻醉。
生理性排泄物是烦人的，因为污染了衣着并有潮湿的感觉。除非是有瘙痒，刺激症状或恶臭只要给以解释，使其放心，不必治疗。偶尔用温水冲洗，可减少分泌物与排泄物，得以宽慰。经常冲洗不应鼓励，因为这可引起盆腔炎症疾病。丙烯酸(propionic acid)凝胶也可解除症状。
急性外阴炎的原因必须去除；应采取减少刺激的措施(如穿宽松，有吸收性的棉织衣以利于空气流动，保持外阴清洁)。肥皂应避免。间歇性地用冰袋或温水坐浴，用或不用小苏打(baking soda)，可减少疼痛与瘙痒。如无感染，有指征局部用皮质类固醇以减轻痒感。口服抗组胺药，可减少痒感及引起昏睡感，帮助病人睡眠。2%利多卡因(xylocaine)胶冻提供麻醉与解除痒感。
有萎缩性阴道炎的绝经后病人，可用雌激素治疗。结合型雌激素0.625mg，微粒化雌二醇1mg，或酯化雌激素0.625mg，每天1次，使萎缩反转。有子宫的妇女，应给醋酸甲孕酮，醋酸甲地孕酮或微粒化孕酮加雌激素以预防内膜过度增生。不愿口服雌激素的病人或需要加用其他治疗者，可用阴道霜1g/d，或隔天1次，共1个月，然后减至每周2次。
不良卫生状况可引起慢性外阴炎症。尿失禁或不能起床者将随着清洁护理改善而得到改善。慢性皮肤病症，如牛皮癣与花斑癣可影响外阴，并应给以适当的治疗。
