在美国，最常用的避孕法依次为口服避孕药(激素)，阴茎套，撤退法(性交中断)，定期禁欲，孕酮注射剂，杀精子药，阴道隔膜，孕酮皮下埋植及宫内节育器(IUD)。每种方法各有其优点与缺点，且每种方法，除了完全禁欲，皆能失败。子宫帽，阴茎套，杀精子药及撤退法更易失败，尤其是缺乏经验的使用者，然后是与性交无关的方法(如口服避孕药，宫内节育器)。经过数年，口服避孕药，宫内节育器，孕酮注射剂及皮下孕酮埋植的妊娠率为年＜1%，而与性交有关的方法约为年5%。然而，阴茎套有附加的优点，即保护防止性传播疾病。急诊避孕，受精发生后服药，不应作为避孕的常规方法。
屏障避孕法
阴茎套的应用是除了撤退法外，唯一的可逆性的男用方法。如果应用恰当，阴茎套可有效防止性传播疾病(只有乳胶阴茎套能防止人免疫缺陷病毒)并可能防止宫颈的癌前期病变。阴茎套应在插入前戴上及不应太紧(前端应超出阴茎约1cm，以收集射出物)；它必须小心地脱下，以使没有内容物流出。小心应用的妊娠率为每年3%～4%。加用杀精子药，可包含在阴茎套的滑润剂中，或置入阴道，可减低此百分率。
阴道隔膜，一个圆顶形的橡皮杯，有一柔韧的边缘，能合适地套在子宫颈上，作为对精子的一个屏障。阴道隔膜应制成不同尺寸并由保健医生选配，同时指导妇女正确置入阴道以盖住宫颈。杀精子药应与阴道膈膜同用，以改善避孕效果(在性交时，阴道膈膜被移动的病例中)。阴道膈膜对双方无任何不适。它应在性交前置入，并留在那里，至少到末次性交后8个小时。外加的杀精子药应在每次性交前应用，以改进效果。只要阴道膈膜使用正确，其妊娠率为年3%，但是，象征性地应用，其妊娠率为年14%。
子宫帽与阴道膈膜相似，有许多尺寸，并应由保健医生选配。它能保留在那里48小时。妊娠率与用阴道膈膜相似。
阴道发泡剂，霜剂和栓剂必须在每次性交前置入阴道。这些制剂含有一种杀精子药，往往为壬苯聚醇-9(nonoxynol-9)，它们在接触精子时，使精子不动或杀死；它们对精子也提供一个物理性屏障。没有一种发泡剂或栓剂的单一型比另一种更有效。所有这些制剂的效果随着妇女的年老而有效率逐渐增高，因为她们会熟练使用并且受孕机会减少。避孕海绵已不在市上出售。
周期性禁欲
周期性禁欲(也称自然避孕法)是在有可能的受孕期间禁止性交。排卵往往约在下次月经开始前的14天。虽然人类卵子在排卵后可能只有几个小时的时间能够受精，但精子进入宫颈管后有数天的时间能够使卵子受精；于是，在排卵前5天性交，还是可造成受精。
即使对有规则月经周期的妇女，日历节律法是自然避孕法中效力最差的一种。避开性交时间的计算是从前面12个周期中最短的一个减去18天及从最长的周期中减去11天。于是，如果此妇女的周期变化为26天及29天，那么夫妇必须每个周期从第8天到第18天避开性交。月经周期的变化越大，则禁欲的时间越长。
其他更有效的方法需要训练及高度的指导。妇女在每天早晨起身前测量基础体温。排卵后，基础体温大约升高0.5℃，往往＞37℃。夫妇在体温升高后至少48～72小时避免性交。宫颈粘液量的增加(往往接近排卵期)更准确地提示受孕时间。月经干净后，允许隔天性交(防止粘液与精液混淆)，直到发现宫颈粘液分泌增加。然后需要禁欲，直到看到粘液量出现高峰后4天。症状体温法是定期禁欲最有效的方法，它包括观察宫颈粘液及体温的改变，以及其他与排卵合并的症状。然而，即使经过充分的训练，妊娠率约为年10%。
口服避孕药
口服避孕药(Oc)对下丘脑是负反馈作用，它抑制促性腺激素释放激素，因而垂体在月经中期无促性腺激素分泌刺激排卵。子宫内膜变薄，宫颈粘液变厚及不接受精子。
口服避孕药的主要类别有一种是组合片(一种合成雌激素加一种合成孕激素)和另一种是只有孕激素。组合片剂是每天服用，共3个星期，然后在第4个星期不服药而发生撤退性出血。单独孕激素是每天服用小剂量；此方案合并较高的不规则出血发生率及妊娠率为年2%～8%，故只是当妇女对雌激素有禁忌时如在哺乳时，才推荐使用。
各种组合配方间的效果无明显的差别；如果没有漏服，妊娠率为年＜0.2%。新使用者应给予低剂量配方，即乙炔雌二醇20～35μg；服用50μg雌激素配方的妇女应尽量转换至低剂量配方。低剂量配方与高剂量配方同样有效，但是突破性出血的发生率在开始使用的一个月中，可能较高些。≥50μg雌激素的配方有较高不良反应的发生率。一般来讲，不应给予。
吸烟的健康妇女可持续服用低剂量口服避孕药，直到绝经期，此时FSH水平升高。文献已有记录，间断性的停止服用，没有益处。有报告说，妇女＞35岁，并吸烟或有其他心血管危险因素(如未控制的高血压)，及用≥50μg雌激素的口服避孕药者，则增加循环系统疾病死亡的危险，包括脑卒中与心肌梗死。吸烟妇女＞35岁，不提倡服用口服避孕药，其他禁忌证列于表246-1。
不良作用和并发症 如果持续突破性出血，则应服用高雌激素剂量的组合药(即较多雌激素的配方)，如有闭经发生，则孕素含量应减少。许多不良作用(如恶心，乳房触痛，液体潴留，血压升高)与雌激素剂量有关。孕激素可产生雄激素的作用，如体重增加，痤疮及在有些妇女发现神经质的感觉。肟炔诺酮(norgestimate)与去氧孕烯(desogestrel)较其他口服避孕药中所用的孕激素---左旋18甲基炔诺酮(levonorgestrel)，炔诺酮(norethindrone)，醋酸炔诺酮(norethindrone acetate)及双醋炔诺酮(ethynodiel diacetate)有较小的雄激素活性www.med126.com
在少数妇女中，停服口服避孕药后仍有数个月的抑制排卵，但口服避孕药不会造成永久性不育，或影响停药后受孕的结果。在早期妊娠时，意外的服用口服避孕药并不引起致畸作用
口服避孕药中合成激素成分的代谢活性几乎影响所有的器官系统。然而，用低剂量的配方，严重的合并症是极少的。
应用口服避孕药时，大多数的血清蛋白改变并无危害，但有些临床检测的结果有改变。有些甲状腺功能试验的改变，达到与在妊娠时相同的范围；如甲状腺素-结合球蛋白能力增加，而游离甲状腺素仍维持正常。口服避孕药不影响甲状腺刺激素的水平，也不改变甲状腺功能。
健康妇女中，用30～35μg雌激素配方的避孕后，其深静脉血栓性静脉炎与血栓栓塞的发生率，估计比不服药者高3～4倍。血栓栓塞病症的发生率，随着口服避孕药中雌激素量的减低而逐渐的减少。血栓的形成显示其与由雌激素成分产生的血凝结因子的增加(及可能与血小板粘附的增加)有关。血液凝结过程中球蛋白水平的增加，尤其是第Ⅶ与第Ⅹ因子，造成超凝状态。没有迹象表明有小腿静脉曲张的妇女其血栓栓塞的发生有进一步的增加。如果一个妇女在服用口服避孕药时，发生深静脉血栓性静脉炎或肺栓塞，她应停用口服避孕药及进行诊断性检查。由于有血栓栓塞病症危险性的增加，口服避孕药应在选择大手术前一个月停用，直到手术后一个月再开始用。
口服避孕药对中枢神经系统的影响包括恶心，呕吐，头痛及抑郁。脑卒中危险，以前认为是用口服避孕药者更大，但流行病学研究显示，用低雌激素配方剂量时，健康者服用口服避孕药与相似年龄的健康者不服用口服避孕药的发生率相同。有较常发生头疼的妇女或发生周围神经症状者应停用，因为这些症状可能是脑卒中的前驱症状。抑郁与睡眠失调各占服用口服避孕药者的1%～2%。
有些服用口服避孕药者发生血压增高，因为雌激素增加血管紧张素的产生；其发生率在低雌激素剂量配方中较低。所有的妇女在应用前及应用期间应监测血压，如果血压增高，口服避孕药应停用；往往血压可回至正常。
葡萄糖代谢的改变---由于外周胰岛素的减低，降低了葡萄糖耐量并增加了血浆胰岛素水平---与孕激素成分有关。这些改变往往是可逆的并很少发生于现今的配方中，即低孕激素剂量。对曾有一过性血糖试验升高而现今无糖尿病的妇女可用口服避孕药。对有发生糖尿病趋向如那些有家族史，其婴儿在出生时过大或有不明原因的死胎史，服用口服避孕药的妇女，每年都应作一次2小时餐后血糖试验。如果试验结果异常，则应给以恰当的治疗。对已有血管改变的胰岛素依赖型糖尿病患者，不推荐使用口服避孕药，因为口服避孕药可能增加栓塞事件的发生。
雌激素可引起钠潴留；有些用药者发生水肿并可增加体重约1.5～2.5kg。孕激素是合成代谢的，故有些妇女由于食欲增进而体重增加。于是，如果一个妇女年体重增至＞4.5kg，应采用较小剂量的孕激素，或如妇女试图减低体重失败，那么她可能需要停用口服避孕药。
