精子生发是一个连续的过程，从胚细胞(精原细胞)到精子的成熟约需要72～74天。它的最适宜温度是34℃，故暴露于过热或最近2～3个月有发热，则对精子计数，活动力及形态的评估有不利的影响。在输精管内，Sertoli细胞供养和调控精子的成熟，Leydig细胞产生维持精子生发需要的睾酮。睾丸的内分泌调控则在男子性腺功能减退中讨论。
无精症(精液中无精子)可由输精管阻塞或先天性缺损或原发性睾丸病症所致。精液内有果糖(正常由精囊分泌)存在则提示射精管通畅。
精索静脉曲张(流入睾丸的蔓状静脉丛的异常扩张)是不育男子中最常见的解剖异常，约占25%，而一般人群为10%～15%)。静脉曲张多见于左侧，而该区的精索静脉是汇入左肾静脉的。静脉曲张可造成局部血液积储并增高阴囊内温度。
逆行将精液射入膀胱偶可发生，尤其是有神经功能障碍或曾作过后腹膜手术(如因霍奇金病)或前列腺切除的男子。
内分泌紊乱合并有生精缺陷者少见，它们包括高泌乳素血症，甲状腺功能低下，肾上腺病症，下丘脑-垂体-生殖腺轴异常及性功能减退。遗传性疾病合并精子生发缺陷包括Klinefelter综合征及性腺发育不全。
诊断
取得病史并作体检以寻找不育的原因。腮腺睾丸炎，隐睾症，睾丸损伤，暴露于工业或环境毒素，过度的热接触，急性疾病或前3个月中长期发热，使用毒品，酗酒及使用己烯雌酚或合成代谢的类固醇应予以排除。体格检查应集中于解剖异常如睾丸体积缩小(正常为20～25ml)，前列腺炎，尿道下裂或精索静脉曲张。
精液分析是估价男性不育的主要试验。它应在禁欲2～3天后施行。至少要做2～3次，其间隔时间不少于1周，因为精子计数是有变化的，每次的射出物最好是在实验室处用手法按摩取得，并射入洁净的玻璃罐中。对用此方法有困难的男子，则可用对精子无化学毒性和无滑润剂的特殊的阴茎套。
射出物在室温下20～30分钟后液化，应测定下列参数：射出物的量(正常2～6ml)，粘稠度(正常在1小时内液化)，大体及显微镜下所见(正常为不透明的乳白色，1～3白细胞/高倍视野)，pH(正常7～8)，精子计数(正常20000000/ml)，在1～3小时的精子活动度(正常＞50%)，及精子形态(正常＞60%)。附加的计算机辅助测量精子活动度(如精子直线速度)也可使用，然而，速度与不育的关系尚不明确。医学全.在.线www.lindalemus.com
精子功能与质量的特殊试验可在主要的不育中心进行，并最好在作体外受精或配子输卵管内移植之前完成(见下文辅助生殖技术)。免疫珠试验是检测抗精子抗体最常用的试验，该法用涂以抗体的小的珠子，可与精子头部，体部或尾部上的IgG与IgA结合。低渗肿胀试验用于测量精子浆膜结构的完整性，是把精子放入一个低渗培养基中进行的。正常时，细胞外过多的水分移入精子的头部，使其肿胀，而尾部蜷曲。这些改变在异常精子中不存在。
有两项试验可以断定精子在体外使卵子受精的能力。半带试验可评估精子结合分离获得的人卵细胞壳(透明带)表面蛋白受体的能力。精子穿透试验可评估精子穿透入已去除透明带的仓鼠卵的能力。
为估价输精管功能可能需作睾丸活检。
治疗
精索静脉曲张通常应予以治疗。在无对照研究中，结扎精索内静脉后有30%～50%的妊娠率，但需有对照的随机研究以证实这些百分率。
有中度少精者(1000万～2000万/ml)而无内分泌缺陷的男子，给予枸橼酸克罗米芬(20～50mg/d，每月服25天，共3～4个月)可改善精子计数。然而，精子活动力与形态似乎没有显著改善，也无可指示受孕率增加的对照研究。
人工授精 此技术集中于精子的选择。用一宫颈帽取得全部精子射出物作人工授精并不显示增加妊娠率。若射出物的量很多，用分离出的一部分射出物(有最大精子密度与活动度的第一部分)可稍稍增加妊娠率。若不育与宫颈粘液异常相关，则可用洗涤后的精液标本作宫腔内授精。射出物用组织培养液洗涤数次，活动的精子可从精子小球向上游，选择这种精子用于授精。当男子的精子计数低，而精子活力正常，但宫颈粘液异常时，此方法最有效。大多数的妊娠在第6个治疗周期时成功。对少精症，精子活力减低及有抗精子抗体者，可用控制的卵巢过度刺激法合并宫腔内授精和/或体外授精及其他辅助生殖技术。在有些病例中，可用胞桨内精子注入法(见下文)。
对无精症者，可用供者精子授精。根据排卵监测所确定的授精时间是关键。由于涉及到性传播疾病包括艾滋病，应该选用从有名望的精子库获得的冷冻精子标本，而不宜用新鲜的供者的精子标本。
