受精发生在月经来潮前14天左右，恰在排卵后。但如果月经不规则，受精的时间以及预产期，妊娠天数都很难确定。
排卵时，宫颈粘液变得不那么粘稠，有利于精子快速地由阴道游入子宫腔。精子可在阴道内存活3天。在实验条件下精子可在5分钟内到达输卵管伞端。
卵子通常在接近输卵管伞端部位受精。此时，输卵管上皮必须适合精子和卵子结合以形成受精卵。而受精卵在自输卵管游入子宫腔的过程中不断分裂发育，这段时间一般需3～5天，1～2天后到达着床的部位。在此期间，受精卵仍继续分裂，在植入子宫内膜时，已形成一个胚泡(一薄层细胞包绕一个囊腔)。在胚泡一端有3～4层细胞，将来发育成为胚胎，即为胚极。
着床
大多数受精卵是在子宫前后壁接近宫底部着床，首先是胚极先穿透子宫内膜，滋养细胞从胚泡表面增殖，侵入穿透子宫内膜，深入子宫内膜的中间层。这一过程在受精后第5～第8天开始，在第9～第10天完成。第10天，已分化成合体滋养细胞层和细胞滋养细胞层；从这时起合体滋养细胞开始分泌绒毛膜促性腺激素。据推测，所有胎盘产生的其他营养激素不久后都会由合体滋养细胞产生。胚泡壁逐渐发育成绒毛膜，即包裹在胎儿和羊水的外层膜；内层膜即羊膜，第10～第12天左右由外胚层分裂发育而成，并形成了羊膜囊。羊膜囊内充满着羊水并包裹胚胎，附着在绒毛膜的内侧，而胚泡囊腔消失。
胚胎此后继续在子宫腔的一侧壁生长直至第12周。覆盖在胚胎上的包蜕膜随着胚胎不断发育逐渐与对侧的真蜕膜融合，占据整个子宫腔，子宫腔消失，取而代之的是羊膜腔。
胎盘形成
胎盘的形成最先是在受精后第10天，滋养细胞发育并侵入母体血管，使血流进入细胞间隙，形成绒毛叶腔隙。最初，胎儿通过绒毛细胞膜直接获得营养，交换废物。早在第11～第12天，绒毛开始在绒毛膜表面形成，并且不断发育分枝形成树枝状结构。当第19天胎盘内出现胎儿血管时，通过绒毛可使母儿进行物质交换。医学全在线www.med126.com
从第12周起，由于受到母体血供主要来源部位的影响，真正的盘状胎盘与以前的胚极区分开，胎盘通过绒毛附着于直接覆盖在螺旋小动脉上的蜕膜(图248-1)。而其他部位的绒毛逐渐萎缩，到第16～第18周时完全消失。螺旋小动脉的血液进入绒毛间隙，这样，母体血液在绒毛网状结构周围循环，并通过它灌注与每根螺旋小动脉相连的2～3个静脉窦。胎盘绒毛分成簇称胎盘小叶，每一簇由1～2根螺旋小动脉供血。足月时，一个胎盘可分成10～20个胎盘小叶。来自母体的营养物质经绒毛间隙，穿过滋养细胞和绒毛的纤维中心，再通过胎儿毛细血管的内皮细胞，最后到达胎儿血循环。而废物的运输方式正好相反。这样完成了母儿之间的物质交换。由于母体血与胎儿绒毛的或滋养细胞的组织是并列的，所以被称为血液-绒毛膜的胎盘。胎盘在妊娠18～20周完全形成，并且在整个妊娠期不断生长，到分娩时其重量可达到500g。
胚胎学
在受精后10天左右，随着外胚层分裂形成羊膜囊，此时受精卵可被看作胚胎。三个生殖胚层出现，即外胚层，中胚层和内胚层，并且区分开来。随后原条开始发育形成神经管。第16～17天左右，中胚层在头端增厚，形成中心管，以后发育成重要的心脏和大血管。在第20天，心脏开始将血液泵入血管。第21天，出现有核红细胞，很快不成熟的有核红细胞被成熟的红细胞所代替。此后只有在胎儿有核红细胞增多症(参见第252节)和胎儿缺氧时才再次出现有核红细胞。很快胎儿全身血管形成，一些血管到达体蒂，体蒂与尿囊连接至胎儿脐部，其间包含有血管和脐尿管的伸展支，从而尿液可从膀胱流入尿囊。此后，尿囊很快萎缩，而体蒂则形成脐带，与胎盘相连。胎盘血液通过脐血管进行母儿交换。一般来说，除了中枢神经系统，胎儿器官在妊娠12周时完全形成。在此期间，如受到外界致畸因素的影响如风疹病毒感染，易发生畸形。因此，在妊娠12周前应避免服用药物和免疫抑制剂，尤其是致畸药物，除非因母亲的疾病必须使用。
