实验室检查通常只应在其结果对处理有影响时才作。阳性结果表示应作治疗，阴性结果表示可不治疗。这两个阈概率可以定义三个战略区(图295-4)。假如疾病概率比检查阈低，那么实验室检查和治疗通常就不应进行。假如疾病概率比治疗阈高，实验室检查不应作。而治疗可按经验进行。只有当疾病概率处于两个检查阈之间，实验室检查才应进行。这些阈取决于治疗的好处与风险，检查的敏感性和特异性，以及，假如有的话，检查的风险。
图295-4 检查阈树的单向敏感性分析
一个检查没有不良作用，只能是阳性或阴性时，检查阈等于：
［(1-特异性)XR］/｛［(1-特异性)XR］+［敏感性XB］｝
而检查治疗阈等于：
(特异性XR)/｛(特异性XR)+［(1-特异性)XB］｝
例如，一位病人过去发生心肌梗死时未作超声心动图，这次在作溶栓治疗前应否作一快速的超声心动图呢？假设超声心动图在诊断新的心肌梗死的敏感性和特异性分别为60%和70%，溶栓治疗的好处和风险分别是3%和1%。在此例中，检查的阈等于(30%X1%)/［(30%X1%)+［(60%X3%)］，即14%，而检查治疗阈等于(70%X1%)/［(70%X1%)+(40%X3%)］，即37%［相比而言，假如没有检查要考虑，计算的治疗阈为25%，即1/(B/R+1)］。急症作超声心动图，只有在急性心肌梗死的概率介于14%和37%之间时才是合适的。
在实验室检查本身有风险时，检查阈方程式的分子要随着检查风险而增大，而治疗阈方程式的分子则减小，两者均按相同的效用尺度来衡量，以表达治疗的好处和风险。因此，降低检查的敏感性和特异性或增加其风险就会使最适于做检查的疾病概率范围缩小。提高检查的鉴别能力或减少其风险将使最适于作检查的疾病概率范围扩大。
