螫刺昆虫属昆虫纲中的膜翅目，有两个主要亚群：蜜蜂科(蜜蜂，野蜂)和黄蜂科(马蜂，黄色胡蜂，蚂蚁)。火蚁是膜翅目中的无翼昆虫。蜜蜂科很温顺，若不激惹一般不螫刺人。蜜蜂的螫刺有多个螫针，螫刺后螫针一般脱离虫体。蜜蜂科的毒液含有磷脂酶A2，透明质酸酶，蜂毒明肽，蜂毒肽，激肽。黄蜂科的毒液含有磷脂酶，透明质酸酶和一种称为抗原5的蛋白。在美国，黄色胡蜂是引起变态反应的主要原因。
人平均每磅体重可忍受10次螫刺；成人平均能忍受＞1000次，而儿童螫刺500次即可致死。但对过敏者，1次螫刺就可引起致死的变态反应。在美国，螫刺引起的死亡比毒蛇咬伤引起的死亡高3～4倍。经50～100次螫刺后可产生对毒液成分的毒性反应，临床表现与变态反应相似。
非洲蜜蜂(又称杀手蜜蜂)是由南美洲移到美国南方某些州的蜜蜂，该蜂的攻击性较强。其毒液的毒力虽然不比其他蜜蜂强，但它们成群攻击人体而可引起严重反应。
在美国南部，特别是墨西哥沿岸地区每年被引入的火蚁螫刺达数千人次。几种火蚁(如Solenopsis richter等)，其中以Solenopsis invicta火蚁为主，使发生变态反应的次数增加。在感染的城镇地区，每年多达40%的居民被螫刺。火蚁的毒液有溶血，溶解细胞，抗微生物和杀虫的特性。医学 全在.线提供www.med126.com有3或4种小分子量蛋白组分可引起变态反应。通常螫后立即出现疼痛，并发生荨麻疹样风团和耀斑样病损，一般在45分钟内消退，但可形成无菌性脓疱，并在30～70小时内破溃。有时病变区被感染而可导致脓毒症。有的病人只有水肿，红斑和瘙痒性病变，而不发生脓疱。火蚁常常定位在被其叮咬者的某个部位，沿叮咬创口作弓形转动反复螫刺，结果形成特征性的部分被红色"螫刺线"(sting line)围绕的中央叮咬伤。火蚁螫刺所致的过敏反应发生率＜1%。单神经炎和癫痫发作曾有过报道。
治疗
很多膜翅目昆虫的螫针可留在皮肤内，因此不必考虑何种方法，应将螫针尽快清除。将冰块置于螫刺部位可减轻疼痛；阿司匹林每4小时给650mg以及应用H1阻滞剂是有帮助的。已知对这种螫刺过敏的人到流行区去的时候，应备带一个预先装有肾上腺素的针筒的药包。抗组胺药物有助于减少荨麻疹和血管水肿。有严重过敏症状的病人，毒液皮试结果阳性的病人和随后有遭受螫刺危险的人，不论年龄和过敏发生的时间，均应接受免疫治疗。蚁毒免疫疗法对预防危险人群以后发生过敏反应十分有效。经2年治疗后，复发性过敏反应的发生率可从50%降到10%，经3～5年治疗后，降至2%。妊娠期间进行蚁毒免疫疗法似乎也是安全的。此外还可用单剂蚁毒疗法进行脱敏。初次免疫疗法后，维持剂量需用5年。
