寄生虫进入宿主体内后如果能够定居、生存与www.lindalemus.com繁殖而建立感染，但宿主未表现出明显的临床症状与体征，此时称为寄生虫感染（parasitic infection)。无症状感染的人类宿主称为带虫者（carrier)。带虫状态的出现与寄生虫种、寄生部位、感染程度、虫株毒力、宿主的免疫及营养状况有关。如果寄生虫导致宿主发病，则称为寄生虫病（parasiticdisease)。从寄生虫感染到临床症状发生的阶段称为潜伏期（incubationperiod)。寄生虫病患者临床症状与体征持续存在期间不一定具有传染性，如慢性丝虫病的象皮肿或晚期血吸虫病患者。在流行病学上，从宿主受寄生虫感染到宿主具有传染性的阶段称为隐性期（latent period)。有些寄生虫感染后， 宿主既无临床表现， 又不易用常规方法检查出病原体，这类感染称为隐性感染（latent infection)。例如弓形虫等机会致病性原虫感染，当宿主免疫功能受损时才出现临床症状。有些寄生虫感染可致宿主免疫力下降，造成继发性免疫抑制（secondary im munosuppression)，干扰宿主对其他抗原的免疫应答。如疟原虫、血吸虫、弓形虫感染均可降低人体对病毒疫苗接种后的抗体产生水平。寄生虫感染在某些方面有别于其他微生物。后者通常在体内繁殖快、毒性高、致病急，病情重、进展快，患者死亡率高；而寄生虫一般发育较慢，个体增殖数量较少或者不增殖，宿主起病较缓，宿主死亡前多有一段时期的衰竭过程（如血吸虫病等)。寄生虫一般在人体内存活时间较长，急性感染后常转入慢性感染并出现虫体死亡、组织损伤和病变修复，如日本血吸虫病的慢性肝纤维化、丝虫病的象皮鬃、细粒棘球蚴病的囊性肝肿大等。慢性感染的发病和转归常有免疫病理反应参与。此外寄生虫病的控制较为困难，主要是流行因素较复杂，如中间宿主、保虫宿主、转续宿主和昆虫媒介的广泛存在、人兽共患的特点、免疫学诊断的不确定性、药物抗性与流行趋势的不稳定性等。此外，地理、气候、社会经济和文化因素等对某些寄生虫病控制的影响更大。
