POCT目前尚无确切的中文解释，宽泛的说是指近患者床旁进行的一种快速检测分析技术，它能在床旁、病房或中心实验室之外的其他地方开展。床旁检测是检验医学发展的一种新趋势，国外对其有多种表述，如床边检测(bed side testing)，家庭检验(home use testing)，实验室外检验(extralaboratory testing)及医学诊所检验(physicians ofice testing)等，最常用的是POCT，即我们所说的床旁检测。POCT是一类极具潜力的检测技术，它快速简便，效率高，成本低，有检验周期短、标本用量少等优点。同时，其试剂稳定且便于保存和携带，已经被广泛用于临床，甚至自我检测。
床旁检测不是一个新生事物，早在公元1500年前，当时的医师观察到蚂蚁可以被一种“消瘦病”患者的尿液所吸引，由此推测这种患者尿液中含有糖分，从而认识了糖尿病。这种用蚂蚁来检测糖尿病的方法现在被认为是最早的床旁检测。而真正使用床旁检测这种说法还是在近十几年内。1995年，美国临床化学学会(AACC)年会上辟出一个特殊的展区，专门展示一些可以移动快捷、操作简便、结果准确可靠的技术和设备，这些新颖的技术和设备令所有参观者耳目一新。人们开始逐渐了解床旁检测技术。在第二届国际实验诊断学学术交流暨教学研讨会上，这一临床诊断方式被列为我国实验室诊断教学与医师招聘临床研究的发展方向。
POCT不需专业的临床检验师操作，可以省去诸多标本预处理步骤，以及大型仪器设备检测、数据处理及传输等大量繁琐的过程，直接快速地得到可靠的结果，为医师进一步诊治赢得宝贵的时间，目前正显示出良好的发展势头。文献报道，POCT市场在美国每年大约以12％的速度增长，销售额达数十亿美元。2004年在欧洲市场仪器和试剂的销售额为1．22亿欧元，2007年销售额将达到24．8亿欧元。在我国仅血糖仪一项产品就有数十个品牌，其市场前景可见一斑。
