胆汁酸是胆汁中存在的一类胆烷酸的总称。胆汁酸按其在体内来源的不同分为初级胆汁酸和次级胆汁酸。在肝细胞内以胆固醇为原料经羟化、还原、侧链氧化合成初级胆汁酸（包括胆酸及鹅脱氧胆酸)，而后在肠管内经肠菌中酶作用形成次级胆汁酸（包括脱氧胆酸、石胆酸及熊脱氧胆酸等)。胆汁酸主要以结合型形式从肝分泌入胆汁。结合型即胆汁酸与www.lindalemus.com甘氨酸或牛磺酸结合而成的结合胆汁酸。较大量存在的结合胆汁酸有甘氨胆酸，甘氨鹅脱氧胆酸、甘氨脱氧胆酸、牛磺胆酸、牛磺鹅脱氧胆酸及牛磺脱氧胆酸等。无论游离的或结合型胆汁酸，其分子内部都是既含有亲水基团（羟基、羧基、磺酰基)，又含有疏水基团（甲基及烃核)，故胆汁酸的立体构型具有亲水和疏水两个侧面，因而使胆汁酸表现出很强的界面活性，它能降低脂，水两相之间的表面张力，促进脂类形成混合微团，这对脂类物质的消化吸收以维持胆汁中胆固醇的溶解都起重要作用。由于胆汁酸在肝内合成、分泌、摄取、加工转化，所以当肝细胞损伤或胆道阻塞时都会引起胆汁酸代谢障碍，首先表现出的是病人血清胆汁酸增高。
临床意义
1．测定血清中胆汁酸可提供肝胆系统是否正常，肝、胆疾病时周围血循环中的胆汁酸水平明显升高。急性肝炎早期和肝外阻塞性黄疸时可增至正常值的100倍以上。对肝胆系统疾病的诊断具有特异性。
2．可敏感地反映肝胆系统疾病的病变过程。肝胆疾病时血清胆汁酸浓度的升高与其他肝功能试验及肝组织学变化极为吻合，在肝细胞仅有轻微坏死时，血清胆汁酸的升高，常比其他检查更为灵敏。据报道，急性肝炎、肝硬化、原发性肝癌、急性肝内胆汁郁滞、原发性胆汁性肝硬化以及肝外阻塞性黄疸，其血清胆汁酸均100％出现异常。上述疾病时均有血清胆汁酸含量的增高。3．应用熊脱氧胆酸（UDCA)负荷试验，即口服UDCA后测定负荷前后病人血清总胆汁酸含量，结果发现慢性活动性肝炎、肝硬化及脂肪肝病人在负荷后血清总胆汁酸显著增高，表明此类病人清除胆汁酸的能力显著下降。
