引起转氨酶升高的原因多种多样，最常见的病因是乙肝病毒、发热、劳累，其他病原体感染或其他疾病亦可引起。一般随着症状或疾病的消失，转氨酶会恢复正常。如果转氨酶异常，乙肝病毒（HBV)血清标志物（HBsAg等5项中的若干项)阳性，又有明显的临床症状，如乏力、纳差、厌油、恶心、尿黄等，则可确诊为典型的乙肝病人，应尽快住院治疗，以防转化为慢性肝炎与执业护士网传染他人。
存在争议与难于处理的是单项转氨酶偏高（正常值的一倍或数倍左右)，乙肝病毒血清标志物阳性，但从不出现临床症状，有的亦经过正规治疗，转氨酶仍偏高而无任何症状，乙肝病毒血清标志物无改变，此种情况应该视为乙肝病人还是乙肝病毒携带者呢？从分子生物学的角度考虑，单项转氨酶升高只能说明肝细胞质膜对酶的通透性有所改变，并不能作为肝细胞炎症、坏死的直接证据。
按照现代感染病学观点，将其作为潜在性感染状态较为合理。因此，此种无症状的单项转氨酶偏高者与乙肝病毒携带者可能没有本质区别。假若将此种情况的考生一概视为乙肝病人而拒之校门之外，是否公平，似应值得商榷与研究。
对于单项转氨酶偏高的患者，采用有确切疗效的降酶药物，如五味子和三七等制剂进行治疗，在较短时间内可使转氨酶复常，在不中止学业的同时进行巩固治疗，严密观察，定期复查，绝大部分患者均可取得理想的结局。个别患者在治疗过程中，转氨酶升高达正常值的数倍甚或数十倍，但始终无症状，这种情况往往是由于机体免疫细胞吞噬功能恢复，将病毒入侵的肝细胞予以清除的征象，升高之后将恢复正常，应视为对治疗有反应的标志。
