谷丙转氨酶，主要存在于各种细胞中，尤以肝细胞为最，整个肝脏内转氨酶含量约为血中含量的100倍，正常时，只有少量释放入血中，血清中其酶的活性即可明显升高。在各种病毒性肝炎的急性期，药物中毒性肝细胞坏死时，ALT大量释放入血中。因此它是诊断病毒性肝炎、中毒性肝炎的重要指标。
临床上最常检查的血清转氨酶有两种：即谷丙转氨酶和谷草转氨酶。肝细胞内谷丙转氨酶的浓度比血清高1000～5000倍。只要有1%的肝细胞坏死，便可使血中酶活性增高1倍，因此转氨酶（尤其是ALT)是急性肝细胞损害的敏感标志。比较谷丙转氨酶和谷草转氨酶，迄今仍以谷丙转氨酶更为敏感，特异性更强，临床上实用价值更大。
1．正常参考值
（1)速率法：
男性：5～40 U/L；女性：5～35 U/L
（2)赖氏比色法：5～25 卡门单位/mL血清
2．临床意义
（1)血清ALT活性增高
① 肝胆疾病：传染性肝炎、肝癌、中毒性肝炎、脂肪肝和胆管炎等。
② 心血管系统疾病：心肌梗死、心肌炎、心力衰竭时肝淤血和脑出血等。
③ 药物和毒物：氯丙嗪、异菸肼、奎宁、水扬酸制剂及乙醇、铅、汞、四氯化碳或有同磷等引起ALT活性增高。
（2)ALT活性降低：磷酸吡哆醛缺乏症。
