化验检查的最终目的是判断化验结果是否正常，因此各项化验检查都应有正常值或正常范围。正常值是判断化验结果沿用已久的概念，但因其词义不清、概念欠精确而逐渐被淘汰，如今化验单上的正常值已被参考值或参考范围所取代。
那么，参考值或参考范围是如何确定的呢？它是研究人员对未患有相应疾病的正常人群进行相应检查，然后用统计学方法对检查结果进行统计，取其95％或97.5％的范围作为参考范围。以反映肾功能的血肌酐为例，参考范围是44～133μmol/L，就是说肾功能正常人群的血肌酐值绝大多数分布在44～133μmol/L.如果您的血肌酐化验结果明显高于133μmol/L，则提示您的肾功能可能异常。
需要注意的是，化验结果低于或高于参考范围，也不一定就是病理状态或患了某种疾病。因为一个人的化验结果受很多因素影响，比如剧烈活动、发热、受寒和精神紧张等，都会使人在尿中出现蛋白，并且高于蛋白尿的参考范围上限150mg/24h。这种尿蛋白医 学 教 育 网 http://www.med66。com的出现是人体的正常现象，被称为生理性蛋白尿，应与检验医学网肾脏疾病引起的病理性蛋白尿相区别。运动员由于肌肉发达，其肌酸肌酶CK含量会明显高于参考范围，并不表明其患病。这样的例子还有很多。其实，化验检查只是疾病信息的一个方面，有了化验结果，医生再结合症状、体征及其他辅助检查等信息综合分析，才能作出正确的判断。
此外，不同年龄或性别的化验结果，不能用相同的参考范围判断。因为不同年龄、不同性别的参考范围存在差异，如果用一个范围去判断，往往会得出错误的结论，误导临床判断。比如初生儿的胆红素、红细胞、血红蛋白水平与成人相差很大；儿童、少年的碱性磷酸酶水平普遍高于成人；老人的肌酐清除率自然会降低；男性的肌酸激酶、酸性磷酸酶高于女性等等。
